第二天，还在上班的时候，太太传来短信：美香的妈妈走了，才不过58岁。美香悲痛欲绝，我回到家慰问她时，她的眼泪立刻不听使唤扑簌簌往下掉。

美香在家乡的母亲被人发现昏倒在床上，送去医院急救，才发现是中风，情况危急；她向我们借了1000元，立刻寄回去救治母亲。那天下班回家，只见她哭红了双眼，听了她的描述，我心里大喊不妙，但也只能尽力安慰她。

或许乡下工作机会少，美香回去八年后联络上我，一年多前再次来到我家工作，这时她已经是两个孩子的母亲了。记得当时我到渡轮中心接她，她直言很挂念家中两个年幼的孩子，让同样身为两个孩子的父亲的我有点内疚。

（作者是联合晚报第二编辑主任）

与她再续前缘

她母亲突然走了

奇怪的是，美香的突然解约回乡，我们却毫不考虑在她走后，家中大小事务打理的问题；或许是因为我的两个孩子已经长大，不需要无微不至的照顾，但更多是彼此关系的升华，她尽心尽力地为我们工作，我们也以诚相待，彼此尊重。相信在不久的将来，当她抚平丧母之痛后，大家还可再续前缘。

弹指之间，美香来到我家工作已经快要两年了。正当我要问她想不想续约时，却发生了一件意想不到的事。

隔天早上5点，我起身送行，美香已经更早起床做了一轮家务，尽她最后的一分努力，令人感动莫名；临走时，她还特地摸了摸与她相处了近两年的狗儿，同它道别。

不过，思亲思乡完全没有影响她的工作表现，她甚至比以前还要出色，我们几乎不需要提点什么，她就可以把一切打理得井井有条，我岳母也很喜欢她，常指定她负责做菜或陪同上巴刹，所以她一直是家中的好帮手。

我们买了隔天最早班机的机票，让她飞回家乡。她想了又想，决定不再回来工作，因为她两个年幼的孩子一直是由她母亲照顾，现在母亲突然走了，她需要时间安顿孩子，平复丧母之痛。

回想起15年前，当她第一次来到我家时，还只是一个青涩的少女，从开始的鸡手鸭脚到后来的心灵手巧，我看到她的学习精神以及无比韧性的积极性格。美香做了五年后回乡嫁人去，我之后聘请的三个女佣没有一个可以跟她相比的，到后来，有一阵子我甚至放弃聘请女佣了。

“没想到我这一趟出国工作，就再也没有机会和妈妈见面了！”听了也让我很揪心。

事发突然，来不及买什么东西给她带回去，就把一台后备手机和一些现金送给她，叮嘱她要慎用，毕竟她顿失收入，而过去的薪水她都寄回乡，身边也没有多余的钱。她含泪点头道谢，继续去收拾行李，岳父家的女佣也过来帮她“打包”，大家沉默不语，心情都很沉重。