广东人过年会吃发菜与蚝豉，因为“蚝豉发菜”与“好市发财”谐音，流传到新加坡也是必备年菜。广东人喜欢吃海鲜，广东话里虾与“哈”谐音，所以过年一定会吃虾，寓意着每天都哈哈大笑，笑口常开。
新年为何吃馄饨？
大年除夕吃什么，中国南北各地各不相同，不同年代有不同的习惯，不同籍贯也有各自的传统。一般上，今天的团圆饭桌席上都会有鸡（吉）、鱼（余）、蚝豉（好市）、生菜（生财）等等，又有饺子、馄饨、面条、腊味饭等等，各有讲究。
此外，过年要有年糕“步步高升”，除了传统年糕也包括芋头糕、萝卜糕、金瓜糕等等，可作为甜食也可当作茶点，是家家必备的应景食品。
团圆饭道道大鱼大肉，要有蔬菜来平衡。所用的蔬菜当然也要有祥瑞名堂，比如生菜读起来与“生财”谐音；腐竹寓意“富足”；蒜与“算”同音，吃了有钱算不完。家中有小孩的话，吃葱会更聪明，吃了芹菜更勤快，都是除夕不可少的菜。
传统上，过年过节都要吃鸡，除夕一桌丰盛的团年饭桌上，自然少不了鸡肉菜肴。鸡谐音“吉”，寓意大吉大利。年夜饭也一定要有鱼，因为年年有余（鱼），而且最好是整条鱼一起上桌，有头有尾。本地潮州人最爱的是白肚鱼，这种鱼在过年期间最为肥美，俗称“拜年鱼”。
主食方面，新年吃馄饨，取其开初之意，天地混沌初开，盘古开天辟地，才有了新的开始。新年吃面预祝寿长百年，新年的八宝饭或腊味饭也有五谷丰登的美好寓意。
饺子最常见的韭菜馅寓意着久财之意，因为久即时间长、久远，谓之久财。白菜肉馅即百财之意，酸菜据说有算财之意。有些人包饺子时，还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，餐桌上谁先吃到了，就能多赚钱。
北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。
