研究团队于星期四（11月14日）发布在学术期刊《科学》的刊文警告，这些被非法倾倒或露天堆放的垃圾将对环境构成严重威胁，并呼吁国际社会加快推进塑料污染治理条约的制定。他们认为，若将使用回收材料等措施纳入国际义务，可减少九成未妥善管理的垃圾，新条约或将成为改变未来的“唯一可能”。

研究还指出，通过强制要求塑料制品至少含40%的回收材料，并将以石油为原料的新塑料产量限制在2020年的水平，未妥善管理的垃圾量预计可大幅减少至1100万吨，从而显著缓解环境压力。

共同社报道，美国加利福尼亚州大学伯克利分校等研究团队基于经济合作与发展组织（OECD）等统计数据，分析并预测未来塑料垃圾的增长趋势。

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美国一项研究指出，截至2050年，全球未经过焚烧、填埋或回收等妥善管理的塑料垃圾将增至约1.21亿吨，是目前水平的两倍。

数据显示，2020年全球塑料垃圾总量为4.25亿吨，其中6200万吨（占比15%）未得到妥善处理。到2050年，全球塑料垃圾预计将增长至6.87亿吨，其中1.21亿吨将是未经妥善管理的垃圾。