旨在提高朝鲜半岛防御能力的韩美联合演习——“乙支自由护盾”（UFS），于星期一（8月19日）零时零1分正式启动，为期10天。
具体来看，陆军将实施韩美联合制导对空射击训练、韩美联合空中突袭训练、韩美联合渡河训练等；海军将实施指挥所演习、主要港湾联合防护训练、综合救助演习、港湾重建及舰艇弹药装载演习等；空军将实施80多场野外机动演习，包括韩美联演、与其他军种联演、单独演习等。
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韩联社报道，韩国联合参谋本部（联参）说，韩美两军将重点提高对朝鲜大规模杀伤性武器的应对能力，并动员陆海空、网络和太空战斗力等执行多领域作战任务，进一步加强韩美同盟的防御能力和戒备态势。
此次韩美联合野外机动演习场次（48场）较去年增加10场，尤其是旅级训练从四场增至17场。陆海空军将分别实施多项机动演习。
另外，联参议长金明秀曾说，朝鲜以乙支自由护盾为借口发起挑衅的可能性较大，并指示韩军基于“立即、强有力、反制到底”的原则，应对朝鲜挑衅。
