马尔斯星期六（6月1日）在香格里拉对话第三场全体会议上，对中国动之以情，晓之以理。他说，澳洲记得中国的经济发展给澳洲带来经济繁荣。
延伸阅读
马尔斯又呼吁北京在追求战略目标时，尊重邻国的主权权利和国际法规定的义务，协助实现稳定和可持续的区域秩序。
马尔斯提到澳洲海军和中国海军近期在西太平洋海域的摩擦，并警惕这类摩擦可能越来越多。
他说：“我想强调的是，解放军与澳洲国防军的大部分互动是安全和专业的。但是，解放军的规模和发展速度意味着双方的互动会更加频繁，澳洲国防军几十年来在该海域安全开展、符合国际法的活动会越来越受到解放军的质疑。”
去年11月，澳洲军舰航经日本专属经济区时，潜水员入水尝试解开缠在螺旋桨的渔网，附近一艘中国军舰趋前靠近并开启船体声呐，导致潜水员受伤。另一起事件是今年5月初，解放军一架战机在黄海国际水域上空向一架澳洲军用直升机发射照明弹，危及直升机上人员的安全。堪培拉事后都向北京表达关切和抗议。
“中国官员有时会表达这样一种观点，即中国与俄罗斯的战略伙伴关系是抵御反华敌意的必要缓冲。这是完全错误的。中国的经济崛起使数亿人摆脱了贫困。在这个过程中，中国为世界许多国家带来了经济繁荣，澳大利亚也不例外。我们对中国并没有不可磨灭的敌意。”
澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯希望中国作为崛起的大国，能尊重商定的规则和规范，通过对话并根据国际法解决国家间的争端。
