中国和梵蒂冈曾在中国教区主教的任命问题上出现分歧，双方为此在2018年签订协议，北京有权在与梵蒂冈提前磋商的情况下自行任命主教，但是这些任命必须得到教宗的批准。
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罗马天主教教宗方济各呼吁为中国人民祷告，这番即兴讲话被认为表达了他期待与北京提升关系的愿望。
梵蒂冈与北京没有外交关系，一直保持着与台湾的邦交关系。
据路透社报道，方济各于当地时间星期三（6月19日）在圣彼得广场的每周觐见结束时回忆道，2024年是1924年5月在上海召开的第一届中国主教会议100周年。
但梵蒂冈圣座国务卿帕罗林（Pietro Paralin）枢机今年5月出席梵蒂冈主办的中国天主教会会议并发表讲话时说，梵蒂冈希望在中国设立常设办事处，并可考虑为此制定新的外交方案。
报道称，方济各致力于把梵蒂冈与中国关系的正常化作为首要任务，并有意在2018年主教任命协议的基础上继续努力。
方济各脱稿说道：“这令我想起亲爱的中国人民。让我们永远为这个崇高和勇敢的人民祷告，他们拥有如此美妙的文化。”
