太平岛由台湾实际控制。美国和中国大陆相关船只并未进入太平岛周边的禁限制水域范围，但因这些船舰迫近岛周边，岛上下令提升警戒。报道称，海巡与驻岛军方密切关注周边海域情势发展，回报台湾本岛的海巡指挥所，“并透过海军联成系统通报即时战情”，情势一度紧张。
当天下午，太平岛周边也出现大批大陆形似渔船但甲板却无渔网作业的民兵船，集结太平岛周边。据报道，美中船舰双方互联喊话。
台湾媒体报道，太平岛周边数海里内，上星期五（11月3日）出现美国、中国大陆军舰，以及大批中国大陆民兵船迫近太平岛的情形，岛上肉眼瞭望当时可目视船影集结。
台湾海巡署星期天（5日）回应时说，南沙太平岛周边海域船舶动态，海巡署偕同国防部均能有效监侦，对各项状况备有应对方案，且依现有能量可有效应处各种突发状况。海巡署也说，目前太平岛码头港侧浚深工程即将完成，可大幅提升台湾方面的南中国海人道救援能力。
美国军方早前通报，杜威号3日在南沙群岛附近展开航行自由任务。
据台湾《联合报》引述太平岛雷达与瞭望信息报道，3日上午先有美国海军杜威号驱逐舰航经太平岛周边12海里处水域，大陆军方驱逐舰紧接着出现在太平岛岸上肉眼可视的数海里内位置。