路透社引述汇丰控股声明报道，曾经担任英中贸易协会主席和前英国大使的考珀-科尔斯是在参加一次私人圆桌讨论时，“分享了他的个人观点”。

随后，考珀-科尔斯在发给彭博社的声明中为自己的言论致歉。他说，他的发言纯属“个人言论”，不代表汇丰控股或英中贸易协会的观点。“若有任何冒犯之处，我道歉”。

美国媒体报道，汇丰控股公共关系主管考珀-科尔斯（Sherard Cowper-Coles）批评美国胁迫英国减少与中国的业务往来，并斥责英国政府“软弱”，盲目跟随美国。

彭博社星期一（8月7日）引述数名匿名知情人士报道，考珀-科尔斯6月在伦敦的一场闭门活动对与会者说，英国经常屈从于华盛顿的要求，其实不该盲目地跟随美国，而是要照顾自身的利益。

考珀-科尔斯是在西方与中国地缘政治紧张局势升级之际发表上述言论。汇丰控股与中国的交易而面临西方国家议员的批评，而其大部分利润来自亚洲。

另据《星岛日报》报道，有学者认为，上述事件凸显英国陷于大国角力中的尴尬处境，而考珀-科尔斯的言论或反映部分外资高层心中想法，后续的道歉行为则可能反映出美国仍能“长臂控制”英国金融业。