伯恩斯说，美国人认为中国没有遵守经济和贸易规则，这两个全球最大的经济体在人工智能和生物技术等未来关键行业上存在激烈的竞争。伯恩斯说，商业竞争是公平的，“但中国人正在寻求将其中许多技术军事化，这对我们构成了真正的挑战。”

伯恩斯还批评中国在香港的压迫政策，称北京“扼杀”了香港残余的自由；在新疆问题上，他重申了美国的“种族灭绝”指控。中国一直反对外界对其香港和新疆政策的批评，认为这是干涉中国内政。

美国驻华大使伯恩斯说，当前中美关系可能正处于1972年美国前总统尼克松访华以来的最低谷。

伯恩斯认为，美国和中国在经济、科技、安全和人权等问题上存在巨大分歧，并且北京在军事上向美国及日韩澳等盟国发力。

1972年，尼克松对中国展开历史性的访问，为两国正式建交创造条件。

据彭博社报道，伯恩斯于当地时间周四（9日）在北京透过视讯方式出席犹他谷大学的中国挑战峰会。他在会上说，当前可能是自尼克松访华以来的最低谷，“我们之间似乎有无休止的竞争。”