南中国海绵延约1500公里，尽管邻国抗议，中国仍然声称拥有那一海域的90％。

中国上周宣布，它计划从7月1日开始在西沙群岛附近进行为期五天的演习，越南和中国都对西沙群岛宣称主权。越南和菲律宾也批评了中国这次演习，并警告说，这么做可能在该地区制造紧张局势，并影响北京与邻国的关系。

美国海军宣布，两艘美国航母周六（7日）在有争议的南中国海进行演习。有分析认为，这是在向中国发出信息，对北京增强南中国海军事部署表达不满。

据美国之音今日报道，美国海军声明，尼米兹号（USS Nimitz）和里根号（USS Ronald Reagan）正在南中国海进行军事行动和军演，以“支持自由和开放的印度太平洋”。声明没有说明美国海军在南中国海演习的确切地点。

美国海军介绍，美国航母长期以来在包括南中国海在内的西太平洋地区实施演习。最近某个时刻，美国一度在那里部署过三艘航母。

最先报道这次军演的《华尔街日报》援引少将维科夫（George M. Wikoff）的话说：“目的是向我们的合作伙伴和盟友明确表明，我们致力于区域安全与稳定。”以里根号为首的打击小组的指挥官维科夫表示，这些演习不是回应中国的演习。