（联合早报网讯）经过六年的准备，中国首艘货运飞船天舟一号今天傍晚7时41分在海南文昌航天发射场发射，两天后将与天宫二号空间实验室自动对接，进行送货和加油。

空间站将长期在太空轨道运行并有航天员长期驻留，因此需要定期补给燃料、器材和食品。“只运货不载人”的货运飞船是维持空间站运作的重要部分。（新加坡《联合早报》北京特派员游润恬海南文昌报道）

天舟一号的发射是空间实验室环节的收官任务，下来中国载人航天工程将开始建设空间站，预计2022年前后建成。