波音和SpaceX于2014年开始为NASA建造载人飞船。龙飞船四年前开始载人任务，星际客机研发进度则多次拖延。
6月5日，星际客机载着两名美国宇航员前往空间站，展开投入正常运营前的最后测试。飞船原定6月14日返航，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，两名宇航员在太空滞留至今。
根据新安排，星际客机返航后，SpaceX载人9号（Crew-9）任务将在9月底前往空间站。为腾出位置，SpaceX飞船搭载人数将从原定的四人减至两人，并在2月载着这两人与两名滞留宇航员回到地球。
近年波音飞机频传安全事故，如今又因飞船出现问题而须竞争对手来救场。分析员指出，这令波音脸上无光，并可能影响它未来与NASA的合同。
延伸阅读
（休斯敦综合电）美国国家航空航天局（NASA）星期六（8月24日）决定，让滞留国际空间站的两名美国宇航员于明年2月，改乘太空探索技术公司（SpaceX）的龙飞船返回地球。此前把他们送往太空的波音公司飞船则将于9月不载人返航。
NASA局长尼尔森指出，让波音的星际客机（Starliner）空机返航是出于安全考量，NASA和波音能在飞船返航过程中继续收集它的数据，同时避免让宇航员承担不必要风险。
