“大气河流”（atmospheric river storm）是出现在约1500米高空的大气水汽密集输送带，宽可达数百公里，长可绵延数千公里。近年的研究表明，美国西海岸多达一半的降水来自“大气河流”。加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的数据显示，最近两个冬天，已有46条“大气河流”登陆美国西海岸。加州本轮恶劣天气也源自“大气河流”在太平洋上吸入的大量水汽。（法新社）
美国加利福尼亚州大部分地区2月4日起遭一条强大的“大气河流”袭击，引发强降雨及暴洪，造成至少三人在树木倒塌事故中丧命，北加州旧金山湾区有约23万5000名用户断电。南加州好莱坞山庄附近山体滑坡，洪水将泥浆、岩石和家用物品冲下山，多辆轿车遭到土石掩埋，冲毁至少两栋房屋。有居民形容，豪雨造成的洪水看起来像一条已存在多年的河流，对好莱坞名人豪宅构成威胁。
