（东京讯）日本劳动力短缺问题日益严重，一些关键领域开始利用人工智能（AI）、虚拟人物和机器人来缓解人手不足。
英国《金融时报》报道，当地一所人力资源研究机构估计，到了2040年，日本劳动力缺口将高达1100万。日本65岁以上人口目前已占总人口近30%，预计到了2042年将达到顶峰。
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美国机器人起步公司Toggle看准商机，去年到日本向建筑公司介绍以工业机器人来完成建筑过程中最劳工密集的工序——组装钢筋。Toggle成功吸引日本两家建筑公司注资150万美元（约201万新元）。
东京一家小型便利店在门口安装一个屏幕，由虚拟店员欢迎顾客上门，顾客需要指引，可向虚拟店员求助。虚拟店员由连锁便利店Lawsons的一名职员遥控，Lawsons希望未来由一人遥控三四个虚拟店员，缓解夜间和偏僻地区便利店人手短缺的问题。目前Lawsons在八家便利店安插了虚拟店员，其目标是在2030年将虚拟店员总数增至10万个。
汽车制造商丰田位于爱知县的工厂开始利用机器人负责将汽车运送至装卸区，最终目标是要以10个机器人来取代22名负责这项工作的工人。
宫崎县去年夏天出现一个以太阳能驱动的“野鸭机器人”，这个机器人在水田里游走，用激光扫描仪寻找田里的杂草，然后将其清除。另外还有一系列机器人和无人机负起播种、培育和收割工作。这项试验计划在去年10月稻米收成时结束，据统计所需工时从529小时减至29小时，人力需求锐减95%，但稻米收成仅减少20%。
对冲基金Caygan Capital创始人中川成久指出，由于引进外国劳工严格受限，日本过去10年一直依赖女性和年长员工来填补劳动力缺口，但从今年开始，这再也无法满足日本的人力需求。
