美国前总统特朗普在任期间，从2018年起对总值约3700亿美元（约5028亿新元）的中国进口商品增税。拜登政府上台后保留这些惩罚性关税，作为同中国讨价还价的筹码。

（华盛顿综合电）美国国务院成立了专门处理中国事务的新部门，要更好地协调对华外交政策，应对来自中国的地缘政治挑战。

在这同时，美国延长了对部分中国商品的关税豁免。美国贸易代表办公室星期五宣布，原定今年底到期的352项中国商品的关税豁免延长九个月。这些商品包括泵和电动机等工业部件、一些汽车零部件和化学品、脚踏车和吸尘　机等。另197种产品的关税豁免到期后不延长。

这个新单位将取代国务院原来的中国司，但继续由国务院主管中国大陆、台湾与蒙古事务的副助卿华自强（Rick Waters）监督。

美国国务院星期五（12月16日）发声明说，国务卿布林肯当天主持了“中国事务协调办公室”（Office of China Coordination）的成立仪式。声明说，这个新部门将确保美国能够“负责任地管理”与北京的竞争。

新部门的非正式名称为“中国组”（China House）。布林肯说，它将汇集国务院内外的中国问题专家，同国务院负责全球各地区的单位，以及国际安全、经济、技术、多边外交和战略沟通等领域的专家并肩工作。

布林肯在今年5月说，中国挑战的规模和范围对美国外交构成前所未有的考验，因此必须设立一个专责单位。

拜登政府制定了一套与中国竞争的战略，重点是加强美国的竞争力，包括与盟友和伙伴国家结盟。在国务院成立中国组前，国防部和中央情报局已先后成立类似部门。

美国有线电视新闻网（CNN）报道，中国组成立后，美国专注于中国事务的外交官人数将增加。除了这个部门的大约60至70名人员，其他部门官员也将轮流到这个单位工作，成为一个跨部门行动。

美国众议院议长佩洛西今年8月访问台湾后，中美关系进一步降温。11月，美国总统拜登和中国国家主席习近平在峇厘岛出席二十国集团（G20）峰会期间首次面对面会晤，同意推动双边关系向较稳定的方向发展。预料布林肯下月将首次访问中国。