（悉尼综合电）澳大利亚政府计划在未来18年内扩军三分之一。这是澳洲在和平时期最大规模的扩军行动。

去年9月，澳洲与美国和英国宣布成立澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS），美英两国承诺为澳洲提供发展核动力潜艇的技术。预料在美英帮助下，澳洲将于2040年前迎来第一艘核动力潜艇。据莫里森说，未来招募的新兵，部分将用来支持新的核潜艇舰队。

莫里森说，这次扩军显示其政府意识到，澳洲作为印度太平洋地区的自由民主国家所面对的国安威胁与所处的环境。他说：“这是对我们未来力量的重大投资。”

澳洲总理莫里森昨天在布里斯班军营召开的记者会上宣布，澳洲国防军人员将在2040年之前增加1万8500人，使总兵力达到8万人。这项计划预计耗资380亿澳元（约379亿新元）。

澳洲国防部长达顿说，强化澳洲国防能力对其成为美国、英国和北约的“可靠伙伴”至关重要。他说：“如果我们要依靠他们，他们也必须能够依靠我们。”

随着中国在印太地区的影响力日益增强，澳洲近几年来一直在增加其国防开支。

这是澳洲政府在短短一周内公布的第二项重大军事开支。莫里森周一（7日）承诺投入至少100亿澳元在东岸建立新的核潜艇基地。