其实上胜町之前也和大部分地方一样，用焚烧或填埋的方式处理垃圾。不过，这种方式对环境破坏非常大，日本政府后来制定了严格管制垃圾焚化厂废气排放的条规，并于2000年下令关闭上胜町内许多不符合规格的焚烧厂。
对上胜町居民而言，经过10多年后，如此详细地将垃圾分门别类地回收，已经成为生活习惯，而不是必须遵守的条规。尽管这里已经成为榜样，但若要在其他地方落实同样的垃圾回收方式并不容易。横山直子说：“这里能成功，因为我们只有1500人，如果要在人口较多的大城镇实行这个措施，当局在执行方面会面临很大的挑战。”
当时，镇上只剩下一个焚烧厂，根本应付不了全镇人的垃圾量，地方当局也没钱建新的焚化厂，于是想到将垃圾再循环，如此一来成本也比焚烧垃圾便宜。
这里的垃圾分类可说是到了极致的地步，纸制品可分为报纸、书籍、杂志、纸箱、传单等；罐子分成铝罐、铁罐、喷罐等，全都必须分开回收。塑料瓶也必须和瓶盖分开，还要洗干净，并清理瓶子上的标签，玻璃甚至要按颜色来分类。至于家里的厨余则须自己制成堆肥。
（上胜町法新电）随着人们的环保意识提高，垃圾分类及再循环已逐渐成为生活习惯，但要做到真正的“零垃圾”，不只是把垃圾分为塑胶、纸张和金属制品那么简单。在日本西部德岛县的小镇上胜町，这里的垃圾被细分为45种类别，镇上居民的共同目标是要在明年让当地成为“零垃圾”小镇。
一年前才从京都搬到上胜町的横山直子（39岁）说：“这里的垃圾分类是挺复杂的，但自从搬来这里后，我的环保意识提高了许多。”
当局随后于2003年宣布，要在2020年实现全镇“零垃圾”的目标。去年，上胜町的286公吨垃圾当中，将近八成被回收及再循环，距离目标已十分接近。
上胜町（Kamikatsu）是一个小山村，人口大约只有1500人。在这里，没有垃圾桶、垃圾车，也没有清洁工人，所有人都是自己将垃圾分类后拿到回收中心处理。虽然有些麻烦，但却对环保十分有效。
