情况调整之后,陈友国每天的工作之一就是把报纸装进贩卖机。
无奈之下,他只好出动妻子、孩子和朋友,一同和他凌晨3时摸黑起床,到宏茂桥、盛港、后港、榜鹅和罗弄泉挨家挨户派报,在疫情期间继续将报纸送到订户手上。
不过在那段期间,何益华在大巴窑1巷和7巷经营的两个报摊却不能营业。
何益华回忆当时说:“我听一位从事灭虫行业的朋友说,可以向政府申请准证,我就马上申请,但不被批准。我当下就紧张了,我们派报纸的工作怎么能暂停呢?”
何益华数十年如一日坚守卖报岗位,靠这份工作养大三个孩子,但从来没有带妻子和孩子出过国。
一转眼,这个机会来到了。
陈友国说,疫情推动更多读者转向数码平台,报摊能卖出的报纸越来越少。客户业务部因此开始在全岛多个地点放置报纸贩卖机,这在疫情期间也有助于减少人员之间的接触。
客户业务部得知后立刻采取行动,统一为派报员和他们雇佣的工人申请准证,这才没有影响派报工作。
在非常时期,客户业务部也采取非常办法,尝试了另一种卖报方式,就是在报摊所在地点摆放纸箱制成的书架,除了摆放报纸,也放了个“扑满”,让买报人任意付费。
“派报是我的第一份工作,也是唯一的工作。我自己从来没有买过一份报纸,我很期待在退休那一天,终于可以顾客的身份买一份报纸的那一刻。”
何益华打算明年退休,因为三个孩子都大学毕业了,也都事业有成。“我的任务已经完成了,可以功成身退了。我第一个想要去的国家就是日本。”
冠病疫情2020年暴发时,客工宿舍出现大型感染群,外籍劳工受隔离不能外出,百业受影响。聘请几名客工派报的报贩陈友国(51岁)一夜之间派报人手大减。
我国政府2020年4月3日宣布,从7日起实施防疫阻断措施。派报工作是首当其冲的行业之一。
陈友国说:“工作无论如何都得完成,我有家人朋友帮忙已经很幸运了,一些报贩一个人从早送到晚。做我们这行的,迟到好过不到。”
“在那四个月里,我们每个人都把那一张准证带在身上,以免在派报时遇到困难,就像一张护身符一样。”
“孩子小时候会问我,为什么其他同学可以在假期时一家人出国,我们却不可以。我就安慰他们说,我的工作不一样,等我退休后就可以了,一定会有这个机会的。”
“一些人放了一元却拿了两份报纸,有些人甚至放其他国家的钱币,一元印尼盾也有,我可亏大了。幸好过了不久,摊位又可以营业了。”
何益华(64岁)从21岁服完兵役后就开始派送报纸。他说,当了报贩40多年,最艰难的一年就是2020年。
坚持了几个星期后,报馆的客户业务部(前称发行部)登报协助报贩聘请工人,情况才逐渐好转。