本届世界杯，日本在死亡之组中连克德国、西班牙两支世界冠军球队，以E组头名身份晋级16强，黑马姿态尽显。虽然在点球大战中惜败给上届亚军克罗地亚，但球队的出色表现已然成为“亚洲之光”。
八年后的南非世界杯，他们在点球大战中不敌巴拉圭，再次与八强擦肩而过。2018年的俄罗斯世界杯，日本在对阵比利时的比赛中以两球领先并坚持到第69分钟，但最后时刻被比利时连扳三球，再次无缘晋级。
本地时间星期一（12月5日）晚上11时举行的卡塔尔世界杯16强赛事，克罗地亚对阵日本。比赛进行到第43分钟，锋线大将前田大然进球，助日本率先打破僵局。随后克罗地亚前锋佩里西奇（Perisic）在第55分钟破门，助克罗地亚逼平日本。此后双方均无建树，加时赛仍难分高下，比赛被拖入点球大战。
加上本届赛事，日本已七次踢进世界杯，四次闯进16强，但遗憾未能再有突破。
由于克罗地亚在上届世界杯中曾两次赢得点球大战，这也让他们在本场点球决胜前占据了心理优势。果不其然，克罗地亚门将利瓦科维奇（Livakovic）三度猜对方向，轻松扑出南野拓实、三笘薰和吉田麻也的点球。格子军团这边则是四罚三中，最终以3比1赢得点球大战，总比分4比2淘汰日本晋级八强。
1998年，日本首次站上世界杯舞台，但在小组赛中三战皆败，早早出局。2002年，作为东道主之一，日本首次闯入16强，但在主场0比1不敌土耳其，无缘晋级。
此役再度止步16强，只能说明球队在心理层面仍稍有欠缺。这样的生死战役不能说日本没有赢球的决心，只不过在点球大战中，日本的技术、心理素质和经验都不如克罗地亚。若未来还有机会，球迷应该是希望当日本球员在站上罚球线那一刻，能够看到他们脸上带有更多一锤定音的勇气。
“蓝武士”日本点球大战不敌“格子军团”克罗地亚，第四次无缘世界杯复赛。整体看来，日本与国际顶尖球队相比并不输在实力，更多是输在了心理层面。
