至少有三支新超球队的职员或老虎机玩户受访时说,已得知老虎机得在10月后结束运作的消息。因事关球队内部运作,三队的职员都不愿具名。
一名职员说,他们和玩户在9月就知道老虎机得停止运作的消息,不过他并不清楚会所将如何处置这些老虎机,上司也还没有告诉他过后的工作安排。
记者星期二(10月4日)晚餐时间走访了两家拥有老虎机的球队会所,由于只有会员才能进入,且须要验证身份,记者被拦在外,但还是能看到里面的情况。据观察,其中一个会所当时有七八名玩户,多数是乐龄人士,有男有女;另一个会所则无人。
当年的管制,包括会员年龄限制从年满18岁调到21岁,营业时间限制在上午10时至晚上11时,以及禁止老虎机室内提供提款和信用卡设施。
不过根据《海峡时报》报道,好些球队对这项突如其来的宣布感到失望,有球队在年初才投入了六位数资金升级老虎机系统;也有球队在9月初才聘请了管理老虎机的职员,但两周后就被通知即将得结束运营老虎机的消息。
另据《海峡时报》报道,下赛季新超联赛也会成为我国参加2034年世界杯计划“狮展雄心”(Unleash The Roar)的一部分。
2017年,中峇鲁球会爆出一年的老虎机净收入达到惊人的3680万元,比新加坡足总全年预算还多100万元,也让私人会所老虎机暴利情况引起关注,民众担心是否助长赌博风气,政府在同年收紧对全岛老虎机的管制。
一名玩户巴希尔说,他平时并不常光顾,但每次去都会花百多至200元。他说:“今天的人好像比平常多,不过很多人都说关了也没关系,可以去其他地方,像是赌场或乡村俱乐部。”
在少了老虎机营收的情况下,据传“狮展雄心”委员会将增加球队津贴,更有人建议把津贴从目前的每年80万元,在未来五年增加80%到100%,以提高我国联赛水平和竞争力。不过至截稿为止,足总未回复本报的提问。
老虎机是本地不少足球队的其中收入来源,但新加坡超级足球联赛的球队近日获通知从11月起,禁止运营老虎机业务。
其中一队的职员透露,他们在得知禁令前,早已预料到老虎机迟早将被被令停止运作。
他也说,球队和新加坡足球总会在这件事上的沟通没问题,球队数年前也已经没有再额外投资老虎机项目。
八支联赛球队中,除了幼狮(Young Lions)、狮城水手(Lion City Sailors)和丹戎巴葛联队(Tanjong Pagar United)外,其他五队仍运营老虎机业务。其中新潟天鹅(Albirex Niigata)、芽笼国际(Geylang International)和后港联队(Hougang United)各有15台老虎机,淡滨尼流浪队(Tampines Rovers)有13台,而马里士他卡沙(Balestier Khalsa)有八台。
据早前报道,在管制后,全岛老虎机到2019年中估计减少三分之一,从近1900台减至约1300台。
他说:“这虽然对球队收入造成影响,但影响有限,我们会想办法弥补这方面的收入。”不过,他不愿多谈球队会怎么做。