至于权力改革就更加图穷匕见。改革方案要求将英超权力全部集中在征战英超历史最悠久的九家球会,即曼联、利物浦、阿申纳、切尔西、曼市和托特纳姆这六大球会,以及西哈姆(West Ham)、埃弗顿(Everton)、南安普敦(Southampton)这三支联赛不死鸟。明眼人都能看出,这样的改革无疑是让六大球会垄断权力。因为六大在九家球会中的占比正好是三分之二,只要六大一致同意,就可以在未来通过一切提案。
对目前方案无须太过认真
不同的配方,相似的味道。利物浦(Liverpool)和曼联(Man United)在背后联手推出的英超改革计划无疑会让人想起20多年来始终阴魂不散的欧洲超级联赛计划。对于垄断足坛权与利的梦想,大球会始终没有放弃,主管机构也永远会力争保住手中的权与利。欧洲超级联赛最终没有成真,所谓英超改革计划又会如何?
作为改革方案的反对者,英格兰球迷协会在其文告中可谓一针见血:“既然这六家球会掌握了制定规则的权力,那么一旦他们决定取消英超升降级制度,将英超改制为类似美国职业体育联盟的架构,谁能阻止他们?没有人!如果六大球会几年后再次改变规章,要独吞全部转播权收入,有谁能阻止他们?没有人!如果他们决定不再向低级别联赛和草根足球提供资助,又有谁能够阻止他们?没有人!”
利物浦和曼联无疑是英格兰足坛历史最为辉煌的两家球会。资深一些的球迷可能还记得当初那个涵盖欧洲几乎全部传统强队的G14联盟。在2000年的14家创始球会中,仅有的两支英格兰球会为利物浦与曼联,在本世纪初战绩辉煌的“炮兵”阿申纳(Arsenal)到了2002年才得以加入。至于切尔西(Chelsea)、曼市(Man City)和托特纳姆(Tottenham),他们自始至终都未能加入G14联盟。
以便独揽英超大小事务的决定权,到底会不会实施,还有待各方角力。
另一点值得玩味的,是此次方案推出的时机。2019冠状病毒疫情在欧洲正愈演愈烈,由于需要封闭球场比赛,英格兰各球会已经有超过半年时间无法获得比赛门票收入。对于大球会,虽然损失惨重,但他们仍可以通过电视转播费、商业收入等等各种渠道获得收入。而对于低级别联赛的小球会而言,真的是山穷水尽。
无论如何,我们这些旁观者其实没必要对于目前的方案太过认真。当年的欧洲超级联赛没有落实,但直接促使欧足联对欧冠联赛进行改制。G14联盟虽然在2008年解散,但通过G14,国际足联和欧足联对大球会们做了一系列让步,包括需要为球员在国家队比赛时受伤向球会做出赔偿。
改革方案对大球会有利
在改革方案中,两大球会给出承诺,会立刻拨款2亿5000万英镑(约4亿3750万新元,1英镑约1.75新元,下同)给低级别联赛,并会拨款1亿英镑资助英足总。此外方案还承诺,英超每年25%的转播收入将用于资助低级别联赛。或许正因为这些承诺,改革方案得到了主管英冠、英甲和英乙三级联赛的英格兰联赛联盟主席佩里的坚决支持。然而,这些资助究竟是雪中送炭?还是趁火打劫?不同人心中自然有不同看法。
最近有利物浦和曼联撑腰的英超改革计划闹得沸沸扬扬,有人认为改革计划将挽救深陷财务危机的低级别联赛球队,也有人批评豪门借此收买低级别联赛球队,
当年尝试脱离英超参加欧洲超级联赛的是“红军”与“红魔”,如今力促英超改革也是这双红,这不足为奇。改革最主要的方向是精简比赛,英超规模由20支缩小到18支,意味单赛季比赛场数减少,砍掉联赛杯和社区盾更是如此。减少了国内比赛的羁绊,这些大球会就有更多时间去参与更为吸金的海外友谊赛和欧洲冠军联赛,受损失的自然是那些无力通过海外友谊赛淘金,也无力获得欧冠乃至欧洲联赛资格的中小球会。
可以肯定的是,如今的改革方案不会是最终实施的方案,六大球会、其他英超球会、英超联盟、低级别联赛、英足总乃至英国政府等方方面面将经历长期的谈判过程,最终的方案与现在所看到的,将大不相同。