建筑是本地佛教界一颗明珠

翻新工程预计需要约180万元，年底就会公开招标，昭坤法照法师希望明年8月前翻新工程能完成，以迎接中华佛教会97周年庆。“翻新会所就像‘古树逢春 ’。会所是一棵古树，我们给它发新芽，让它能够重获新生。”

成立于1927年的中华佛教会是我国历史悠久的佛教团体之一，迄今有近百年历史。1926年，佛教泰斗太虚大师受邀到新加坡弘法，在讲经会上发起组织“中华佛教会”的宏愿，获得几名早期从中国南来弘扬佛法的高僧转道法师等人，以及当时的华社领袖如邱菽园、梁润之的大力支持。1927年，中华佛教会正式成立。

中华佛教会会长昭坤法照法师接受《联合早报》访问时说，会所上一次大翻新是在1994年，“经过近30年，会所各处破损严重，电线也很陈旧，连WiFi都无法接上。基于这些原因，翻新会所是必要的，以便让中华佛教会可以有现代化的运作。翻新费用不菲，但我们得到很多佛教团体的支持，已筹到一定数额的款项，决定年底展开翻新工程。”

属受保留建筑 加建电梯有难度

历史悠久的中华佛教会，还收有不少珍贵的文献和文物，昭坤法照法师说，趁会所翻新，中华佛教会正考虑跟国家图书馆合作，看能否把一些有历史价值的文物更好地保存起来。

中华佛教会也设立义学，收容贫穷失学的儿童，让他们免费接受教育。南洋大学创办期间，中华佛教会也加入筹募义款的行列，为我国的教育事业做出了贡献。

他说：“这栋建筑是本地佛教界的一颗明珠，翻新后，它会更有活力。我们考虑在大堂设置一些展示，除介绍中华佛教会的历史，也介绍牛车水周边景点。我觉得它同佛牙寺一样有丰富的内涵，并不仅是供人拜佛而已。”

为更好地照顾信众的需要，中华佛教会本打算在翻新时加建电梯，但因为会所建筑属受保留建筑，翻新工程有一定的限制，包括不能拆除传统的屋顶横梁等。昭坤法照法师说：“我们探讨一番后发现会所地基无法承受电梯重量，只好放弃这个想法。”

随着时代的发展，中华佛教会要求新求变，昭坤法照法师希望会所翻新后，除了能更好地弘扬佛法，也能吸引更多年轻人参加各种活动。

翻新后的中华佛教会，更加宽敞明亮，一楼是接待大厅；二楼是佛堂；三楼是多用途课室，能用来举办各种活动；四楼是办事处。昭坤法照法师说：“到时，会所将能够容纳200多人，我们还打算安装投影机，二楼主办法事或重要活动时，可直播到一楼大厅，扩大受众。除了宗教活动，我们也计划举办一些心灵健康、医药等讲座。”

有近百年历史的新加坡中华佛教会在牛车水水车路（Kreta Ayer Road）的三层楼会所，将在年底进行大翻新，以更好地弘扬佛法并举办更多活动。

自成立以来，中华佛教会大力推行慈善、教育和弘法等事业。上世纪40年代，日军占领新加坡时，中华佛教会曾组织救恤队，做了很多扶危济困的慈善工作，如施食给饥民、施棺给贫病亡者。