他解释：“如果我们放宽措施的话，这些人数很容易翻一两倍，这等于平时要有三四家综合医院作为备用设施，病例激增时才启用，这并不实际。”

王乙康说，我国在疫情期间准备了500个过渡护理床位，这些床位也确实派上用场，相当于为医院腾出500个急症床位。下来，包括新加坡博览中心第9展厅在内的现有过渡护理设施都会保留下来，这些设施未来也会成为我国医疗系统的一个重要部分。

靠近黄廷方综合医院的新过渡护理设施则会在几个月内启用，服务西部的居民。我国也会继续扩大社区医院和疗养院等社区和疗后护理设施。

病情稳定的住院病患会转移至过渡护理设施（Transitional Care Facility），直到出院或转入中长期护理设施。

有了冠病疫情的经验，我国决定提升医院的能力，包括继续保留过渡护理设施，为下一场大流行病做准备。

针对如果早在发生大流行病前就提升医院的收治能力，或许就能更早解除安全措施，王乙康认为，这做法不实际。我国在2021年迎来德尔塔变种毒株高峰期时，有近1300人住院，其中140人住进加护病房。

“当中有不少人较衰弱，还有共病症。我们也发现，更多人因其他病毒感染或肺炎等呼吸道疾病住院，不能排除是感染冠病的后遗症，或是感染了其他病毒。这也可能是因为新加坡人口老龄化。”

这些措施协助我国满足人们对病床等设施的需求。公共医院的病床使用率从2019年，即疫情前的87.6％增加至2022年的93.1%。

卫生部长王乙康星期二（3月21日）在国会参与《新加坡应对冠病白皮书》辩论时说，我国医疗系统在疫情期间受到严峻考验。为及时发现任何超负荷的迹象，当时须几乎每个小时监测可使用的床位、收治能力，以及病例数量。“庆幸的是，我们实行安全管理措施，再加上接种率较高，这些都减轻了医院的负担。”

公共医院病床使用率 去年增加至93.1%

冠病疫情期间设立的过渡护理设施，让急症医院能够把床位预留给情况更严重的病患。政府决定继续保留这些设施，加强医院的收治能力。西部几个月内也会有新的过渡护理设施。

王乙康说，这主要是因为病患住院时间更长，从之前的平均6.1天增加至7天，另有不少是病情较复杂的年长病患。数据显示，65岁及以上的年长病患从2019年的39％增加至2022年的43％。