三司认为,因为两派人马失去互信而得谕令管理庙宇的公司清盘,这是让人感到痛心的事情。但问题是,双方多年来积怨已深,个人自尊心与恩怨导致董事会选举与天后宫的管理陷入僵局。
琼州天后宫公司就被令清盘一事上诉至最高法院上诉庭,三司在考虑了清盘可能带来的后果之后,建议对立多年的潘家海与符永平放下恩怨,两派阵营的15名公司董事“让位”,让公司选出全新的管理层,为拥有近170年历史的天后宫庙宇掀开新篇章。
《联合早报》早前报道,潘家海(63岁)以天后宫“会员和贡献者”的身份入禀高庭,申请解散注册公司“琼州天后宫及义山”,并把后者所持有的资产转交给海南会馆管理。代表潘家海与琼州天后宫的律师分别是许廷芳律师(Eversheds Harry Elias律师事务所)与陈锦海律师(义正律师事务所)。
三司建议,若想保住历史悠久的庙宇,双方应考虑“让位”,一致不参加下一届选举,好让管理庙宇的琼州天后宫能有一个全新的管理层,不再受过去的恩怨牵制。双方律师在请示各自的当事人后,表示同意考虑三司的建议,以及与对方商讨举行董事会选举的方案。
双方律师也在庭上透露,属于天后宫主席符永平“阵营”的11名董事已初步表明愿意不参加下一届选举,条件是其余四名董事也同意这么做,而潘家海则对于不参选的可能性给予了“正面的回应”。
琼州天后宫不服所判,星期三下午上诉至最高法院,要求推翻清盘庭令。陈锦海律师进行口头陈词时指出,自从高庭发布清盘庭令后,不少天后宫会员对此感到非常困扰;会员们的意愿是,若有方法保住公司与庙宇,他们愿意尝试,包括重新举行选举,以及接受潘家海对于选举委托书的立场。
上诉庭法官庄泓翔最后也语重心长地指出,若双方人马能够同意都不参加选举的话,后人将记得他们为化解海南人社群纠纷所做出的贡献。
上诉庭法官朱迪柏拉卡斯指出,管理庙宇的琼州天后宫一旦清盘,谁也无法预测接下来会发生什么事,包括谁将接管庙宇事务,以及对本地海南人社群有何影响,“一切都可能彻底崩溃”。
在星期三下午的聆讯上,代表新加坡海南会馆会长潘家海与琼州天后宫的双方律师在请示各自的当事人后,表示同意在接下来的几个月商讨是否决定实行三司的建议,包括对于如何重新举行选举达成协议,并在11月向法庭表明立场。
高庭法官艾迪阿都拉去年审理这起案件后裁定,有充分证据显示琼州天后宫的掌权人这些年来在做决策时,以自己的利益为优先考量,而非整体会员的利益,这对其他会员不公平,为此法庭批准将公司清盘的申请。潘家海的另一项要求,即把公司所持有的资产转交海南会馆管理,则被法庭拒绝。
琼州天后宫最后一次举行董事会选举是在2012年,但当时的选举因为选举委托书引发的纠纷而宣告流产。之后,陷入纷争的两方人马各据山头,由潘家海继续领导海南会馆,符永平照旧担任琼州天后宫主席。双方也为选举委托书等问题对簿公堂,尽管达成协议重新举行选举,但双方的矛盾持续无法化解,选举也遥遥无期。到了2019年,潘家海便入禀高庭申请将琼州天后宫清盘。
双方律师在请示各自的当事人后,表示同意在接下来的几个月商讨是否决定实行三司的建议,包括对于如何重新举行选举达成协议,并在11月向法庭表明立场。
符永平派初步表明愿让位 潘家海给予“正面的回应”
三司将案件展期至11月,到时再听取双方的立场。
海南会馆与天后宫有深厚的历史渊源。作为庙宇的天后宫创立于1853年,而琼州会馆创立于1857年,并在1890年注册为社团,1994年改名为海南会馆。“琼州天后宫及义山”则在1964年注册成立,是一家担保有限公司,多年来负责处理庙宇事务。