本地知名草根漫画家吴嘉禾于本月18日（星期一）因心脏病去世，享年69岁。他自2000年起成为《联合早报》美术员，2014年退休，期间创作了无数令人印象深刻的漫画，和早报读者一起笑谈十余载。

吴嘉禾在2012年动过动脉手术，留下长期喉咙痛的后遗症。刚退休时尚能创作，过后因体弱而忍痛放弃。

吴嘉禾停柩处位于宏茂桥10道第577座组屋底层，明天下午2时出殡。

2006年，早报为吴嘉禾出版《新加坡啦》漫画集。早报前总编辑林任君在这本书的序篇中形容他“有收发自如而常让人猝不及防和忍俊不禁的幽默感，一双敏锐洞察的眼神以及一颗赤诚调皮的心”。

早报视觉部副主任、《新鲜阿婆》漫画作者蔡新友受访时，忆及与嘉禾多年的相处。他说：“在公司的时候都和嘉禾一起吃晚餐，常常抢着付茶水钱。有一回他为了比我快，不小心跌倒，腰部撞到桌角。他没查看自己伤得如何，却告诉我怕家人担心。连受伤都选择隐瞒，他就是处处为人着想。”

得知噩耗，林任君深感惋惜。他表示，报馆有一批漫画人才，他们和特约漫画家一起，长期为早报提供多姿多彩的时事和生活漫画，形成了早报的一个特色，吴嘉禾便是其中一位佼佼者，作品深受读者喜爱。

他说：“嘉禾虽沉默寡言，但在那个草根外表下却隐藏着一股强大的幽默爆发力，每每一出招就点中人们的笑穴，令人拍案叫绝！”他认为吴嘉禾的离世是本地漫画界的一个损失。

吴嘉禾留下妻女两人，女儿今年刚上中学。遗孀刘亚红受访时说，丈夫平易近人，脾气极佳。不幸的是，由于喉咙痛，他这些年来因吞咽困难，进食不易，身子一直十分虚弱，极少踏出家门。即使前同事上门探访，也难开口说话。五六年前，他更常申诉神经痛、骨骼痛而坐立难安。

“接受动脉手术后，他连喝水吃饭都不易，一次把饭喷到整桌，不断跟我道歉，我也只能给他安慰。现在疫情期间那么多不寻常的生活改变，我想，嘉禾如果还能继续作画，肯定会有十分精彩的作品。”

吴嘉禾加入报馆前已开始投稿《南洋商报》，全职以美术为业时是他漫画创作的鼎盛期。早报以前的时政评论《百草园》版的漫画专栏《题景石》由几名美术员轮流作画，吴嘉禾的作品特出，有些还引起政治人物的关注，在他们的演说中提及。

她说，上周六（16日）下午他在家中跌倒，但对家人说无大碍，拒绝就医。两天后在星期一傍晚，突然陷入半昏迷状态，家人急忙送他到盛港综合医院，但无奈回魂乏术，于当晚9时许逝世。

一些与吴嘉禾同事兼同行多年的早报美术员，对他的漫画十分佩服。如果以足球比拟，他射球的角度你永远猜不到；如果以射击比喻，其后挫力也往往让人惊叹，一些作品见报数天后同事见到作者时仍忍不住笑。他对本地时事漫画影响很大，以至有漫画同人在想点子时说：“要假设自己是嘉禾，会怎么画这个题材。”