不过据新加坡坊间流传的另一种版本，第一个在新加坡销售海南鸡饭的华人是1930年代，从海南省琼海市南下新加坡讨生活的王义元，而莫履瑞则是当时他所雇用的员工。
“我几乎每周吃鸡饭，海南鸡饭已成为本地最受欢迎的美食。”
林小姐（28岁，幼儿园教师）同样表示，“带国外朋友游本地时，一定吃鸡饭，但我到海南岛旅游时却没吃鸡饭，只到餐馆点当地四大名菜，文昌鸡、和乐蟹、加积鸭和东山羊。”
刘健威称，这道菜演变的过程众说纷纭、难以考证，但以客观而言，最终把这道菜式发扬光大的，是新加坡和马来西亚等国，和海南岛没有太大的关系。“海南岛现在都未必流行海南鸡饭”，也未曾听过“海南岛正宗海南鸡饭”的说法。
香港著名饮食专栏作家刘健威则提出另一种观点称，若追溯餐饮文化发展的历史，海南鸡饭最原始与初期的技术，可能确实与海南岛有关。
中国移民：
海南岛的鸡饭 叫法味道不一样
“我们这里有三种蘸料，辣椒、姜蓉和黑酱油，鸡饭的味道更香，可能因为添加了一些国外难以取得的本地食材，像是班兰叶。”
另有报道引述著名美食家蔡澜过去的考究与评论指出，海南鸡饭是由从海南岛移民至新加坡华侨莫履瑞发展出的美食；而海南岛最出名的是“文昌鸡饭”，与香港常见的海南鸡饭完全不同。
港美食作家：海南鸡饭在海南‘不流行’
狮城美食家林益民今早（4月23日）受访时表示，认为林郑的说法并非全错，不过将这道美食发扬光大的是新加坡和马来西亚。他表示，一般大众所接触到的海南鸡饭，大多为新加坡、马来西亚的菜式，与海南岛文昌鸡做法截然不同。
林益民表示，本地鸡肉比较软嫩多汁，辣椒酱也与海南岛的不一样。
香港特首林郑月娥前天在面簿发文介绍海南岛就业机会，她在文中表示，“希望很快见到香港青年到海南实习、就业、创业，享受椰林树影和港人喜爱的海南鸡饭！”，结果言论引发外界议论，开始讨论海南鸡饭的来源，不少网民留言称，海南鸡饭来自新马一带，并非海南岛。
公众杨先生（29岁，银行人员）受访时表示，海南鸡饭属于本地代表性美食，各国旅客到本地旅游时也必吃鸡饭。
“我们就叫鸡饭，不叫海南鸡饭，当地用的是走地鸡，一样用水煮，烹调做法大同小异，但味道、口感完全不一样。”
著名作家陶杰则在面簿发文讽刺，指林郑月娥将新加坡的国菜正式定位成海南菜。“会不会伤害了新加坡人民族感情？”
“海南就业享用海南鸡饭”，香港特首林郑月娥一席话引热议，受访本地美食家表示，说法并非全错，但海南鸡饭是由新马两国发扬光大。
从中国海南岛远嫁本地17年的吴粳粳（41岁，家庭主妇）受访时表示，海南岛当地人除了过年过节吃自家煮的鸡饭外，如今街市上也售卖鸡饭，可谓国民美食。
“我之前到海南岛旅游时吃过当地的文昌鸡饭，鸡肉的口感较结实，鸡饭的口味也与本地的完全不一样。”
他认为，林郑的说法没有对错之分，但最终将海南鸡饭这道菜发扬光大的是新马两国，才因而引起热议。“林郑可能对此不太清楚，但用‘海南鸡饭’一词也没错，海南岛的确也有当地的鸡饭。可能因为各国民众接触的海南鸡饭都是新马两国的，所以才会有争议。”
他也表示，本地的海南鸡饭烹调技术确实与海南岛有关，早期是由当地人带到南洋一带，再经过改良以配合本地人的口味，才演变成现在家喻户晓的海南鸡饭。
