冠病疫情带动夜间牙科服务需求增加。受访牙医认为，或许是人们因居家办公而忽略口腔卫生或担心感染冠病而未定期检查牙齿，导致更常出现牙科问题。
黄钰铭坦言，24小时营业当然会提高人力成本，但诊所收费已把额外成本计算在内。夜间服务费用从370元起跳，不包括咨询和治疗费。
黄钰铭的诊所自2018年开业以来就提供24小时服务。他受访时说：“牙痛随时都可能发生。三更半夜牙痛却求助无门，很令人气馁。有了夜间服务，就不必忍痛到隔天早上才求医。”
疫情暴发后询问电话倍增
由于诊所不设固线电话，黄钰铭每天24小时“手机不离手”，接到预约电话的20分钟内就会赶回诊所。他透露，平均每周有六到15名病患在深夜时分预约，约占总病患人数一成，当中不乏年长者和孩童。“他们多数因牙齿感染或出现脓肿，痛得无法入睡。也有病患因跌倒、咬到硬物或受重击导致牙齿断裂。”
经营AJ Warren牙科诊所的黄钰铭却认为，疫情期间人们长时间待在家，反而会更有意识地照顾口腔健康。“即使是轻微的牙科问题，他们也会前来检查和治疗，以策安全。”
国立牙科中心口腔颌面外科部顾问医生吴佳福受询时说，去年4月病毒阻断措施期间，病患明显减少，但之后已逐渐恢复至疫前水平。
去年6月，我国进入病毒阻断措施解封第一阶段后，牙科服务获准恢复。为采取更严格的防疫措施，牙科诊所须在每名病患离开后预留足够时间为设备消毒，并让治疗过程中产生的气溶胶在空气中沉淀，因此即使病患在白天看牙医，预约间隔也会拉长。
紧急医学部去年平均每月有57名病患因牙科问题求诊。这些病患一般急需护理，例如牙齿剧痛、流血不止、因感染导致脸部肿胀、牙齿松脱、牙齿或下颌断裂，以及牙龈或脸部割伤等。紧急医学部收费为每次121元（包括基本检查服务），但紧急牙科治疗将涉及额外费用。
新加坡中央医院的紧急医学部也提供24小时紧急牙科服务，值班的牙科医护官来自新加坡国立牙科中心。遇到较复杂的病例，口腔颌面外科医生团队也会提供协助。
夜间牙科服务近年越来越受欢迎。根据记者在网上查询到的资料，本地至少有七八家24小时营业的牙科诊所，多数设在邻里，方便病患就近治疗。
发生紧急状况时，这家诊所一晚会有多达四名病患，常见的紧急状况包括嘴巴和牙龈肿胀、牙齿断裂及拔智慧牙。晚上9时至午夜12时的收费为250元，午夜12时之后则是350元，包含咨询和X光费用。
Nuffield Dental牙科集团2017年开始在旗下实里达诊所推出夜间牙科服务。发言人受询时说，这项服务原本只从晚上9时开放到11时，后来因更多病患要求在深夜就诊，2019年实里达和勿洛诊所的营业时间延长至24小时。
发言人透露，自疫情暴发以来，询问电话增加了一倍。“或许是人们在疫情期间不注重口腔卫生，没有定期检查牙齿，导致更常出现牙科问题。”