在传统的肝切除术中，医生须在捐肝者的腹部开一个20至25公分的J形切口，让医生有足够的空间进行手术，但病人的康复期因此可能需要一个月。
等待肝脏移植平均将近20个月
本地等待肝脏移植的病患介于40至60名，平均须等待超过19个月才有可移植的肝脏，医生希望微创手术可鼓励更多人捐赠肝脏。
新加坡国立大学医院器官移植中心高级顾问医生勾伟杰副教授介绍，国大医院每年治疗30至50名肝脏衰竭或肝癌病患，其中80％需要移植肝脏。
新加坡国立大学医院器官移植中心通过微创手术进行肝切除术，最长的切口仅五公分，让捐肝者的疤痕更小、减轻疼痛，复原时间更短。有妇女进行微创手术捐肝给四岁儿子，两周内康复，还能回到医院照顾儿子。
虽然住院天数减少，但由于使用的器材比较特殊，微创手术和传统手术的医药费相似。勾伟杰副教授也指出，和进行传统手术的病人一样，移植肝脏的病人和捐肝者每年必须定期到医院复诊，而且不适宜喝酒。
国大医院器官移植中心2017年在本地率先以微创手术进行肝切除术，中心的肝脏移植高级顾问医生勾伟杰副教授介绍，中心目前已完成15宗微创手术和由微创技术辅助的肝切除术，受益病患包括八名儿童和七名成人。
蔡玉湘（31岁，家庭主妇）去年通过微创肝切除术，捐肝给儿子陈俊凯。当时儿子诊断患有胆道闭锁（biliary atresia），出生42天后就必须进行肝门空肠吻合术（Kasai surgery）。然而手术后肝脏状况却日渐恶化，因此转介至国大医院器官移植中心。
她说：“当时我没有想太多，马上要医生检查看我的肝是否适合给儿子，满脑子只是想着要救活他，可以不惜任何代价。所幸我的肝适合捐给他。”
母子两人在去年8月26日进行移植手术，蔡玉湘因微创手术的伤口不到五公分，住院五天后就出院，休养一周后就回到医院照顾儿子。
他说：“有一些捐肝者因为手术的伤口太大而却步，我们的目标是加快肝脏捐赠者的康复时间，以此鼓励更多的人挺身而出，挽救更多患者的生命。”
用微创手术进行肝切除术，最长的切口仅五公分，让捐肝者的疤痕更小、减轻疼痛，复原时间更短。国大医院器官移植中心已完成15宗微创手术和由微创技术辅助的肝切除术，受益病患包括八名儿童和七名成人。
根据卫生部“Live On”器官移植网站的数据，截至去年6月30日，本地有45名肝病病患正在等待肝脏移植，2019年肝脏移植平均等候时间为19.9个月。
当时蔡玉湘可选择进行传统的肝脏移植手术或微创肝切除术。她说：“微创手术的伤口较小，复原时间较快，我当时不在意伤口大小，只想要尽快复原，能更早回去照顾儿子，因此选择了微创手术。”
另外，通过肝脏移植来治疗的罕见疾病也增加，这就包括胆囊癌和其他恶性肿瘤。
距离手术近六个月后，母子俩都已康复，蔡玉湘说：“看着儿子每天健康长大，活泼开朗，不久之后就能上学，这是作为母亲最大的礼物。”
他指出，近年有更多病人由于非酒精性脂肪肝而须进行肝脏移植，这与高血压、高脂血症和糖尿病等代谢疾病的高发有关。
一两成捐肝者适用 医药费与传统手术相似
通过微创手术，医生只须在腹部开出三个0.5至一公分大小的切口，就能切开肝脏，并且通过耻骨部位一个五到七公分的切口，将需要移植的部分取出。伤口的大小与孕妇进行剖腹生产的切口相似，因此捐肝者平均只需要住院三天，可在一周内恢复正常活动。
“目前有一两成捐肝者适合使用这项技术，如果是捐肝给儿童的话比例则更高。但是肝脏结构复杂、肝脏体积较大或超重，或体重超重的捐肝者则不适用，由于技术还很新，我们设下严格条件，不过随着技术成熟，适用的人也会增加。”
