90周年会庆筹委会主席余汉炎(66岁)说,总会每年都会庆祝会庆,今年特别邀请泰国、印度尼西亚和马来西亚的宗亲来新。

采访当天,余氏总会的会员和家人孩子都聚集到会所来,一起煮午餐再一同用餐,其乐融融。秘书长余平光说,会馆过去举办了一系列活动,包括歌唱班、旅行团、家庭日、团拜等,以团结宗亲。

周六晚宴之前,他们将带外宾到新加坡著名景点游玩,包括鱼尾狮公园、植物园以及星耀樟宜。晚宴上也将颁发奖学金,以及有醒狮采青表演和幸运抽奖。

余氏总会另一个改变是开始在会馆内使用双语。这是为了配合政府推广的双语教育政策,也为了能够吸引年轻人加入。第一副秘书余子基说,余氏总会七年前设立的新加坡余氏总会网站(yeeclansg.wix.com/yeeclan-singapore)就是双语网页。

余氏总会今年庆祝成立90周年,老会馆不忘与时并进,调整会务活动和修改章程,以便为会馆注入新活力。

会长余进添(65岁)回顾过去90年的历史时说,余氏总会的前身是“余氏家塾”,会员都是广东台山和开平人,到了1950年才易名为“余氏总会”,并开放让不同籍贯的宗亲加入。1954年,余氏总会购买位于武吉巴梳路会所,成为会员们聚会和联络感情的地方。

本周六(30日),余氏总会将在巴耶利峇千禧楼筵开80席,邀请海内外宗亲一起庆祝会馆成立90年。蔡厝港集选区议员余家兴是活动主宾。

余平光说:“我们没有真正去考究这四个姓氏的历史渊源,这些都是祖辈留下来的传统,我们尽量维持。目前总会的董事会成员平均年龄超过60岁,能做多少是多少。青年团10年前成立以来,主办了许多适合年轻人的活动,希望有更多年轻人参加,将来总会能够有人接班。”

在新章程底下,余氏总会董事会成员从25人增加至33人。总会目前有近350名会员,近来也开始鼓励会员的配偶申请成为会员甚至竞选董事。余汉炎指出,最新一届董事当中,就有三名新董事是余姓媳妇。

余进添认为,女性会员的加入可加强总会的妇女组,同时也能和青年团合作推出更多活动,让会馆更有生气。

余汉炎也是余氏总会副主席,他说,为了与时并进,会馆从2016年开始探讨修改章程,2018年正式根据新章程处理会务,除了增加新职务,也改变组织结构以符合现代要求。例如,最新一届董事会里设立了文教主任一职,专门推动文化活动,包括举办讲座和座谈会。

谈到会馆未来的计划,余进添说:“受大环境影响,很多年轻人渐渐流失自己的根,令人担心。因此,会馆要发扬优良传统文化,保留华族价值观,并把根留住。今后,我们要加倍努力,在文化和教育上劝导后辈加强母语的学习,以免沦为无根的人。我们将举办让年轻人感兴趣的活动,以吸引他们入会。”

另外,余、徐、涂、佘四个姓氏是一家亲。因此,余氏总会和本地的徐氏总会及佘氏总会来往密切,一些重要节日都会相互邀请对方代表出席,包括来临的90周年庆。海外余、徐、涂、佘团体到新加坡参观拜访时,三个总会也会一起接待。

在新章程底下,余氏总会董事会成员从25人增加至33人。总会目前有近350名会员,近来也开始鼓励会员的配偶申请成为会员甚至竞选董事。余氏总会另一个改变是开始在会馆内使用双语。