根据誓言,律师事务所的资深律师为负责的审讯出庭时,要有意识地让晚辈有机会在庭上做陈述,并给予引导和反馈。
目前有21家律师事务所,包括德尊律师事务所(Drew & Napier)、立杰律师事务所(Rajah & Tann)、艾伦格禧律师事务所(Allen & Gledhill)、高伟绅律师事务所(Clifford Chance)等支持这项计划。各代表前天在最高法院大厦签署誓言,由大法官梅达顺和最高法院上诉庭法官庄泓翔见证。
新加坡法律学会推出自愿计划,召集律师事务所承诺让资历较浅的律师有更多机会出庭,在高庭做陈述,以趁早累积处理复杂审讯的经验,促进专业发展。
“我们希望通过计划鼓励资深律师提供更多机会,让年轻律师累积经验,例如分担盘问证人的工作等,希望这也有助于改变客户的观念。案件的一些工作可交由较初级的律师担任。”
立杰律师事务所律师陈明辉(38岁)执业约13年,以青年律师组主席身份参与自愿计划的咨询工作。他指出,计划针对的是新晋、年资少过10年的律师。一般而言,初级律师会协助资深律师准备法庭文件,收集资料等,但较欠缺在高庭陈述案件的实战机会。
最高法院的作业准则也会做相应的调整。例如,要求案件的主导律师尽早通知法庭,审讯工作是否与初级律师分担。初级律师也能做开庭陈词。
这项自愿计划由新加坡法律学会专业事务委员会的青年律师组推出。也是专业事务委员会主席的庄泓翔法官昨天致词时说:“基于各种原因,包括索偿案件日趋复杂,客户越来越倾向于选择资深律师为代表律师。年轻律师少了机会在庭上累积实战经验,以致中层阶级的专才减少。这是不健康的现象,须及时介入。”
有五年经验的律师王思惠在黄陈及林律师馆任职,庆幸获得资深律师的指导,让她有机会代表客户出庭。她认为,这些机会让入行不长的律师汲取经验,增进信心。
客户越来越倾向于 选择资深律师代表自己
他指出,这项自愿计划是向律师行业,尤其是新晋律师和法律系学生,发出集体信息,各利益相关者已意识到这个现象,将为他们提供更多机会。
根据新加坡律师公会网站,截至去年8月,本地有5191名律师,其中1825名的年资不到五年,五年至15年经验的有1045人,2321人有超过15年经验。
黄陈及林律师馆高级律师林琼燕说,律师馆一向致力于栽培年轻律师,因此支持计划。律师馆已开始为年资较浅的律师提供更多机会,包括引导证人供证。重点是根据律师的能力和经验来分配工作,让他们有机会在庭上磨炼。