人力部日前答复《联合早报》询问时说，截至今年7月，每10家建筑公司中有至少八家已达此标准。人力部指出，本地目前有约9万7000名R1工人，相当于建筑业持工作准证者总数的32％。
此外，建设局也将继续从建筑生产力和能力基金（Construction Productivity and Capability Fund，简称CPCF）拨款，在人力培训与技能提升计划（Workforce Training and Upgrading Scheme）下，为雇主抵消部分培训费用，以缓解其公司的财务压力。
卢柏荣认为，到目前为止，当局让工人取得R1认证的管道相当充足，建筑公司没理由不从中选择较可行的援助计划，以达成标准。他说：“有困难的公司可联络公会，我们将探讨能如何给予协助。公会也会继续给建筑公司发出相关资料，以供参考。”
至于其余还未达标的公司，监管建筑公司的建设局受询时说，该局将继续通过辅助计划，协助它们在今年内让员工接受培训，以获得R1较高技能认证。
他说：“这类公司一般规模较小，可能只有十几二十个工人，要从中允许几名工人受训以获认证相当困难，因为手上工程不能有延误。我相信他们仍在尝试符合标准，但进度会比较缓慢。”
另外，持R1准证的外籍工人可在新加坡工作长达22年，雇主替他们缴交的外劳税也低于非熟练工作准证（R2）员工。以自今年7月起实施的新建筑业外劳税为例，R1准证比R2准证的外劳税低350元。R1准证外劳税是300元，R2准证的外劳税则是650元。
至于为何仍有公司无法及早将员工的R2认证转换成R1，新加坡建筑商公会会长卢柏荣受访时说，据公会收到的反馈，无法让工人抽空接受培训，或因现有工人较年长，不谙考试等原因最为普遍。
为了进一步提高建筑业生产力，我国政府于2014年宣布，规定个别建筑业者从明年起，须聘有至少10％获R1认证的较熟练工人，否则将不获批准聘请更多R2基本技能员工。
距离建筑业须聘有至少10％较熟练工人（R1）条例正式实施还有约两个多月，人力部透露，目前有超过八成公司已达标，其余业者也在陆续安排工人接受培训，以便取得R1认证。
这包括从下个月起，让在本地建筑业工作满六年、持有技能评估（知识）证书的外籍工人，只需完成120小时指定安全课程，或取得工作场所安全与卫生新技能资格（WSQ）高级证书，就能获得代表更高技能的熟练工作准证（R1）。
周福盛建筑公司旗下有50多名建筑工人，其中逾20％已获R1较高技能认证。公司董事周友庭受访时说，公司通过提早策划，尽量让具潜质，且在本地工作较久的工人接受培训。
建筑业须聘至少一成较熟练工人（R1）条例明年起实施。人力部透露，目前超过八成公司已达标，其余业者也在陆续安排未获较高技能认证工人接受培训。
“公司其实很乐意聘用更多R1工人，能省下不少外劳税不在话下，更可贵的是，他们可待在本地工作更久，能累积较多经验，以提高公司生产力和安全水平。”
建设局重申，拥有更多较熟练的R1工人，将有助建筑公司在目前人力市场紧缩、外籍劳工数量收紧的环境下，以相等或甚至较小的人力完成工程，间接降低人力成本。