虽然安华表明了原意,但事件凸显了马国英语教师短缺的问题,以及语文政策的矛盾。

安华2022年底上台执政后,因欠缺马来人支持,团结政府再次巩固马来文作为官方语言的地位。去年10月,安华下达指令,要求所有写给马国政府部门的信函一律须以马来文书写,否则一概退回。

不料,安华的小建议引起了巨大的批评声浪。批评者认为,这是歧视本地人才的做法,政府应提高国内英语教师的能力,以及考虑招聘退休教师,而不是舍近求远,高薪外聘教师。

安华上星期三(6月12日)在首相官邸与黄循财进行四眼会谈后,在联合记者会上说:“我们讨论了我所提出的一个小建议,即新加坡派教师到马来西亚多个地区教英语及其他科目,如果可以,让那些年轻的毕业生自行选择。”

马国政府要提高人民的马来语文水平无可厚非,但若是为了讨好部分选民,而将语文及教育政策政治化,长此以往将对国家经济和社会带来负面影响。

2003年,马国前首相马哈迪曾指定在小学一年级和中学初中一以英语教数理科目,结果出现教师训练不足及学生程度不够等问题,引起马来文及母语教育工作者的强烈反对。

语文及教育课题政治化

安华政府上台后积极向其他国家招商引资,推动高科技领域的发展,并表明要加强培养科技领域的人才。须知,英语的沟通环境是吸引投资的要素,在国际上,科学、技术及数学等领域的教科书和论文也主要以英语撰写。

马国历届政府都致力于提升马来文的地位,以争取马来选民的支持。不过,在强化马来文的过程中,英语不断被边缘化。其中,教育部是否应该允许学校用英语教数理科,多年来争议不断。

事件凸显英语教师短缺问题

马国教育部也在3月发布通令,指示推行双语教学计划的学校从新学年起,每个年级有至少一班必须改以马来语教数理科。

上个星期,马来西亚首相安华与新加坡总理黄循财会面时,献议新加坡派遣教师到马国郊区教英语,结果引起了马国舆论反弹。

纳吉上台后,宣布从2012年起逐步废除这项政策,并于2013年全面取消。不过,纳吉过后于2016年推出双语教学计划,让参与的300所学校可用英文教数理科,以提高学生的数理掌握能力。

安华后来澄清,他是建议与新加坡政府合作,通过志愿者计划派新加坡教师到马国乡区,以及沙巴和砂拉越遍远的内陆地区教英语。“我们不是从新加坡聘请英语教师。”

近几年来,马国舆论被保守的种族及宗教论述主导,语文及教育课题也越来越政治化。最近,马国的多源流教育课题一再被炒作。一些人批评,许多非马来人虽在马国生活多年,却未能掌握马来文,以此质疑非马来人对国家的效忠。

在马国的公立学校,英语只是一门语文课,而非教学媒介语。有英语教师申诉,英语课在学校不受重视,教学时段也明显比其他语文来得少。

延伸阅读

面对英语师资不足、人才短缺的问题,马国政府也许应重新审视现有的政策。其实,提升其他语文不等同于剥削马来文的地位,两者未必是零和博弈。