不过,安华要全面落实燃油补贴改革并不容易,他宣布取消柴油补贴后,即引起了民间及朝野议员议论。
马国经济部长拉菲兹日前指出,如果要让2024年财政赤字减至4.3%,就必须按时间表削减补贴,否则令吉将继续受影响而贬值。
过去数十年来,马国政府对燃油等多项必需品进行了高额补贴,但随着补贴成本及需求上涨,现行的广泛式补贴机制已为马国的财政造成负担。去年,马国的总补贴额达810亿令吉(约232亿新元),燃油补贴占了大部分。
这一次,安华向全国发表电视演说向民众做出宣布,凸显补贴改革兹事体大,政府在执行上也显得小心翼翼。
马来西亚首相兼财政部长安华上星期二(5月21日)宣布,内阁决定逐步取消各类燃油补贴,意味着马国的补贴制度改革已势在必行。
马国将先取消西马的柴油补贴,但会对低收入者发放针对性补贴;东马的沙巴与砂拉越则不受新措施影响。为了避免货物与服务的成本暴增,政府也将对10类公共交通工具,以及23类商用车辆发放针对性柴油补贴。
根据统计数据,西马只有5%的民众使用柴油。安华先从柴油补贴着手,显然是让民众做好准备;下一步,相信将削减更多民众使用、占总补贴额更高的RON95汽油补贴。
马国国会反对党领袖韩沙再努丁认为,安华的宣布让人民感到不安。他批评安华未在电视演说中说明具体细节,例如实施柴油补贴改革的日期,以及政府会如何为人民提供援助等。
目前,在全球燃油售价排行榜上,马国是前10个油价最便宜的国家。根据网站GlobalPetrolPrices.com的数据,截至5月20日,全球的柴油平均售价为每公升1.25美元(约1.69新元),马国的售价为0.458美元;RON95汽油的平均售价为每公升1.34美元,马国仅售0.437美元。
有专家预测,马国政府或在今年第三或第四季度落实新的柴油补贴机制。接下来,如果政府决定全面取消燃油补贴,马国的柴油及汽油的售价预计将上涨高达60%。
政府多项税务及补贴改革 令民众喘不过气
延伸阅读
民主行动党主席林冠英也对取消柴油补贴的措施感到惊讶。他呼吁政府放慢落实有关措施,并且勿扩大至RON95汽油。
有民众认为,目前的物价仍居高不下,政府今年内一次过宣布多项税务及补贴改革,令人喘不过气。此外,削减燃油补贴的措施牵一发而动全身,不少人担心,业者会将成本转嫁给消费者,进而推高通胀压力。
在执行针对性补贴的过程中,政府也应持续做出调整及改进,并加强监管物价。否则,燃油补贴改革可能成为下一届大选的课题,甚至阻断安华的连任之路。
安华决定重组燃油补贴的勇气固然值得嘉许,但政府推出重大的改革前,应该与业界及民众沟通,并制定完整的方案,以有效地帮助到有需要的群体。
事实上,马国历届政府都有意改革燃油补贴制度,但这项改革总是招致民众强烈反弹,结果都不了了之。安华上台后多次表明,尽管削减补贴是不受欢迎的政策,但政府有责任为了国家的长远利益而落实改革。