千百年来，自她在湄洲岛归化升天后，人们敬仰她行善积德、救苦救难的精神，为了缅怀这位勇敢善良女性，在湄屿峰上她升天处，建起圣殿，尊她为海神灵女、龙女、神女。宋元明清历代皇朝，14位皇帝对她敕封了多达36次，使她成了万众敬仰的“天上圣母”和“海上女神”。
莆田。我们在文甲码头泊好车， 登上快艇海神号上了岛。
登上宝岛后，施琅大将军遂把妈祖神像供奉在澎湖的天后宫。之后，它成了全台历史最悠久的妈祖庙。妈祖的塑像面容着色，有红面、乌面妈祖之别，惟独澎湖天后宫是钦封“天上圣母”，赐以独一无二的金面，成为开台的首尊妈祖金身。此后，台湾有许多妈祖庙内的妈祖神像，均从此圣庙中分灵出去。
前不久旅人到过湘西，竟发现在芷江，也有一座天后宫——中国大陆地区最大的妈祖庙。它背靠雪峰山麓，依偎潕水，位于湖南芷江侗族自治县境内。闽南人千百年前逆流而上，一路经闽江、赣江、汉江，穿越洞庭湖，入湘江再从沅江潕水来到芷江。最早在这儿建起闽南客家会馆，乾隆13年（1748年）才把占地3700多平方米的会馆改建成妈祖庙。整个妈祖庙融古代建筑、浮雕艺术于一身，其前坊后宫的石坊上刻有50幅浮雕，栩栩如生，雕刻技艺精湛，有“江南第一坊”之称……
下山时，夕阳渐坠。夕阳下的湄洲海湾，豪情诗意绝不逊世上的大江大河。眼前苍穹下的景色，仿佛是被世俗遗忘的仙境一般。此刻，湄洲湾里碧波、峭岩、蓝天、绿波、沙岸，渐渐被造物主镀成一片金黄。潮水渐退，礁岸下，沙滩露出一片腼腆、羞涩。大海安静下来，海湾里，船、锚、沙滩，静静地守着余晖落下帷幕。
岛上景色秀丽，绿树成荫，天蓝水净，有号称“天下第一滩”的黄金沙滩九头尾，有“天然盆景”之绝的日纹坑，有鬼斧神工之妙的鹅尾山，还有如倾如诉千古绝唱的湄屿潮音。
澳门名字与妈祖有关
庙群构成壮美的海上圣殿
中国福建湄洲岛，形似美人额头上的一撇蛾眉，妈祖的祖庙圣殿就是蛾眉下的那颗明瞳。
神迹之地，总是充满神奇的故事。圣殿外两幅惟妙惟俏的千里眼、顺风耳天神壁画，画出了清康熙21年间的故事。当时，福建水师提督姚启圣率3万水师、223艘战船备战进剿台湾。因干旱缺水，水师士气低落，军心不振。施琅大将军遂诚心祈求妈祖显灵庇佑，掘枯井“涌泉济师”。出航收复台湾前，施琅大将军又把妈祖神像，恭请在旗舰上，庇佑护航。尔后，“澎湖之战”时，妈祖屡次显灵，调遣千里眼、顺风耳天神，率天兵天将参战，于危难时，妈祖显灵，“涨水助战”化险为夷，旗开得胜，获胜大捷！
这几年出差去了八闽大地多地，凡到之处，民间最精美的建筑一定是妈祖庙。“海上拜妈祖，山中信太姥”，妈祖女神中国沿海久已流传，千百年来早已成了航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的东方神祇。
妈祖文化随郑和下西洋传开
妈祖祭祀、孔子祭祀、黄帝祭祀已被并称为中国三大传统祭典。每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日期间，湄洲祖庙演绎的祭典，场面气势磅礴，恢宏壮观，世人盛誉其为朝拜之“东方麦加”……
15世纪，中国伟大航海家郑和率世界最庞大的船队七下西洋，历时近30载，往返于太平洋、印度洋和阿拉伯海域，凌波渡海万余里，到达30多个国家，他虔诚祭祀妈祖，祈求海神天妃神明护航。妈祖文化也随着郑和的航海壮举，传遍全球，在当地扎下根来。
妈祖庙，始建于宋初，当时称“神女祠”。其后，特别是郑和、施琅等奏报朝廷后，历经修缮扩建，日臻雄伟。它依山势而建，形成以前殿为中轴线布局，纵深300米，高差40余米的主庙道。茂密的大榕树，疏影斑驳，拾阶而上的人流不多，给人以超然，安详的感觉。进入祖庙之地，只见香烟缭绕，祈福阵阵。绵延的香火，燃烧着世人的愿望，透过轻薄空气，蜿蜒攀爬上祖庙古朴的花窗，丝丝缕缕穿过年月，记录下世人对妈祖女神的虔诚膜拜！
“湄洲供海神，四海祭天妃”，人类“最早的文化是从原点慢慢扩散出去，跨越空间，活像涟漪一圈又一圈推动一样，文化终于传播到世界各地。”妈祖文化，不仅早已融入湄岛的一草一石，还播撒向苍穹广宇。
此次有机会来莆田，朋友小余开车，去了离市区约30分钟路程的湄洲岛。一路上，虽值台风季，小余安抚说，有妈祖保佑，这么多年来，即使台风穿越海峡，也会在湄洲湾打拐，或北上，或南行，几乎从未正面侵袭
在湄屿妈祖这一方乐土上，用心聆听，用爱感受：一座古老妈祖庙，一段悠长历史，一个奉献人类航海的故事，一缕红衣灵女的魂魄，给世人留下一种信仰，让世人在历史中穿梭，去寻觅这妈祖留下的启示，让和平插上翅膀，伴随着妈祖女神永远飞翔在沧海苍穹下……
我们穿越过浓郁翠绿的巨榕辉映下的圣音牌坊，先去拜谒伫立于岛北部最高峰的祖庙山。 妈祖，她姓林，名默，是闽南莆田人。传说她自出生至满月，不啼不哭，默默无闻，家里人和乡亲们称她为默娘。她生前兰心慧质，聪明好学，8岁能诵经，10岁能释文，13岁学道，她在海边成长，少年即可踩浪渡海，懂医术，识星象，通航海，终生未嫁。在她短暂的一生中，经常在海上抢救遇险渔民，还曾高举火把，把自家的屋舍燃成熊熊火焰，给迷失的商船导航。她矢志不嫁，把救难扶困，当作自己一生的终极目标。
妈祖，这位神奇女子，在人间只活了28个春秋，可她的名字，却被人们传诵了1000多年。中国福建莆田湄洲岛，如今成了全世界两亿多名妈祖信众的朝拜地。
14位皇帝敕封妈祖36次
当我们攀上湄屿巅顶时，眼前一片秀峰奇石、幽洞静林。眺望茫茫大海，不时舟楫穿梭间有白鸥掠波，山海一线相衔相接。岩岸海床的绿岩，受风涛冲蚀，形成天然凹槽。潮涌潮退，吞吐之声，由远而近，初似隐隐细响，继如钟鼓齐鸣，再若龙吟虎啸，终则像巨雷震天，这就是闻名遐迩的“湄屿潮音”。身旁，那巍然屹立的妈祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，好像在不知疲倦地守护着远方的航船，与湾峡中那高高耸立的灯塔一样，穿越着惊涛骇浪，闪烁着射出光亮，指引着人们航行的方向……
从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由300多级台阶连缀两旁五组建筑群，坐拥16座殿堂楼阁，99间斋舍客房。攀登之际，我们禁不住回首远眺，远处山海茫茫，水天一色，山下整个庙群画梁雕栋，金碧辉煌尽收眼底，构成了一幅瑰丽壮美的“海上圣殿”。
登上湄洲妈祖祖庙，我才听说，澳门的名称由来竟与妈祖息息相关。1533年葡人在澳门妈阁庙近旁登岸（为闽南渔民所建，称为“阿妈阁”）。他们向当地渔民询问，这地方叫什么？渔民答：“妈阁”。葡萄牙人以为是地名，便称澳门为“Macau”，自此，葡人称澳门为“Macau”，英国人称它 “Macao”，而华人称之为“澳门”。澳门，竟成了世界惟一以妈祖命名的城市。