我是与朋友到新山游玩时，无意中闯入现代“海人”的生活圈子。后来和当地一位渔民协会华人领袖有过多次接触，开始对海人的历史、生活有多一点了解。原来早在五六十年代，实里达海人就与当时住在同一带的华人有来往，后来一些华族男子也娶了海人为妻。
1819年当莱佛士来到新加坡时，他发现这里是一片森林，稀稀落落的土著“海人”（Orange Laut）居住在河边的浮脚屋。他们因为都聚居在实里达河口，因此被称为“实里达海人”（Orang Seletar）。新加坡独立后，这些海人往北迁移到对岸柔佛州靠海的地方，继续过着原来以海为生的捕鱼生活。
1970年代开始，因为要继续过着海上生活，他们都北迁到柔佛。据说，目前大约有1000名海人居住在柔佛州靠海的村落，他们自称为Orang Asli Seletar（实里达原住民），主要是靠捕鱼、螃蟹、蚌等为生，并开始把孩子送到当地的政府学校受教育。部分海人还有亲戚、家人是新加坡公民，在新加坡居住、工作和受教育。