利比亚内战：2011年2月17日，利比亚发生内战，在利比亚国内常称为“2月17日革命”。自2010年12月突尼斯一些城镇爆发民主运动以来，阿拉伯世界一些国家民众纷纷走上街头，称为阿拉伯之春。受到这股浪潮的影响，利比亚在2011年2月出现反政府示威，引发武装反抗，演变成流血冲突。临近的巴林也在同时期发生起义，2月14日在广场上抗议，2月17日清晨被镇压，称为“血腥星期四”。活跃于利比亚的伊斯兰民兵组织也以这一天命名，称为“2月17日烈士旅”（February 17th Martyrs Brigade），被认为是利比亚东部最大的武装民兵，也成为好莱坞电影《13小时》中的素材。
史上第一艘潜艇击沉战舰：1864年2月17日，美国南北战争中，隶属于南方邦联的汉利号潜艇在查尔斯顿湾击沉北方军武装蒸汽帆船豪萨通尼克号，成为历史上第一艘在作战中击沉敌方战舰的潜艇，因而声名大噪，但袭击成功后，汉利号自身也因为不明原因沉没失踪。汉利号失踪后一直有各种不同的猜测，在沉没百多年后终于在2000年成功地打捞上来，作考古与研究。
照顾伤兵救护方案：1863年2月17日，在瑞士商人和人道主义者亨利杜南的推动下，日内瓦公共福利协会创建了一个五人委员会（红十字会前身），召开第一次会议，讨论如何照顾受伤的士兵，减轻伤兵苦难。同年10月，14个国家参加了由委员会在日内瓦组织的会议，一年后，由瑞士议会组织的外交会议促成了有12个国家签署的第一个《日内瓦公约》，确立了创建伤兵救护协会的设想，标志着现代国际人道法的诞生。1876年，委员会采用了新的名称“红十字国际委员会”，沿用至今。
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瑞天咸当上海峡殖民地总督：本地历史方面，瑞天咸（Sir Frank Athelstane Swettenham）在1901年2月17日成为海峡殖民地总督。瑞天咸在1871年加入英国政府公务员即被派驻新加坡，1901年当上海峡殖民地总督。任期内曾在1902年8月9日，为维多利亚纪念堂（维多利亚音乐厅前身）奠下基石。
北洋水师覆没：1895年2月17日，中国北洋水师全军覆没，中日甲午战争以清朝彻底失败而告终。1894年，中日爆发甲午战争，北洋水师被日本海军重创。2月17日，日军在山东刘公岛登陆，俘获了北洋舰队残余港内的十艘军舰，经营近20年的北洋舰队就此终结。4月17日，大清与日本签订《马关条约》，甲午战争结束。
2月17日，战争与伤害、建设与毁灭，纷纷扰扰中历史继续向前推移。
大金国的创始：1616年2月17日（农历正月初一），努尔哈赤建立大金国，史称后金。明朝后期，世居中国东北地区的女真人势力日趋强大。1582年至1588年间，建州女真族的首领努尔哈赤统一了分裂的女真各部，创建八旗制度，创制满文。1616年正月初一，宣布自己为金国汗，国号为金。至其子皇太极1636年改国号为大清，后金共历21年。
《蝴蝶夫人》首演失败：1904年2月17日，意大利作曲家普契尼歌剧《蝴蝶夫人》于米兰的史卡拉歌剧院首演。首演却引来观众喝倒彩，惨淡收场。普契尼并没有气馁，着手修改，将较为长的第二幕分作两幕。改编的版本于1904年5月28日在布雷西亚演出，获得空前成功，1907年登陆纽约市的大都会歌剧院并走向国际，成为世界十大歌剧之一。
中越战争爆发：1979年2月17日，中越战争爆发。越战期间，中苏都向北越提供了援助共同反对美国。1975年越南统一后，越南决定与苏联发展更为亲密的外交关系，与中国采取敌对状态，在中越边境挑起武装冲突，派遣武装人员越界侵扰。1978年12月7日，中国决定对越南诉诸战争。1979年2月17日拂晓，从广西、云南方向同时发起对越自卫还击作战。中国在一个月之内取得胜利，对越南北部的基础设施进行系统毁灭后撤出越南。