当地干净的食水是个大问题，有一次口渴喝水，一个小孩瞪大两眼，似乎无法理解我们的包里为什么会有干净的饮用水。
缤纷人间
我们的探访过程当中，奶奶一脸无奈，应该是觉得我们这群外来人只是来看看他们，于事无补。不过，当我把一张他们一家五口的宝丽莱照片放在她手里时，她看着我，眼睛亮了，嘴也笑了。
他们连吃都成问题，就甭提有多余的谷粮拿去卖，可谓无收入来源，要怎么摆脱困境？
我们最后一个行程是去探访弱势家庭，让我最心酸的是一个8岁的小男孩。他和5岁的妹妹及3岁的弟弟，跟着爷爷奶奶过日子。虽然有一小块田，但老的老小的小，唯有将田租给人，爷爷再带着他在田里给人家帮忙，换取一点收成过日子。
去年12月，我随世界宣明会新加坡分会（World Vision Singapore）到埃塞尔比亚，参观他们在当地一个村落的工作。
一名旅伴说，她要喝水时，总躲在我们后面，背对着村民，才敢从包里拿水出来偷偷地喝一口。另一名旅伴说，有一次他不得已喝水，一个小孩瞪大着两眼，看他从包里拿水出来喝，似乎无法理解我们的包里为什么会有干净的饮用水。
外人或许会认为有地耕田还不错，但是地不够大、天气不作美、水源匮乏，这导致他们收成不佳，无法喂饱家里老小，更没有多余的农作物可以拿去卖来赚点钱。
（有意助养埃塞尔比亚的孩子，请上世界宣明会新加坡分会的网站获取详情：www.worldvision.org.sg/）
8岁的小男孩
因此，宣明会便给不同村落提供技术与相关的资源，在他们家附近挖井，开发水源，让村民能够就近取得干净的水，教导他们饮用干净的水的重要性。
结果，8岁的小男孩，我们第一眼看见他时，还以为他只有5岁，妹妹只有3岁；已经3岁的弟弟不仅看起来只有1岁，还因为营养不良，没法自己走路，由60岁的奶奶背在身上。
生活在贫困线下的村民，没有任何值钱的东西可以抵押给银行，做任何投资或买有助于生财的资源；向地主借钱，又得还高额的利息，因此只能靠劳力辛苦地耕田。
那晚，一名旅伴说，村里一个家庭有五六个孩子是很常见的，再加上埃塞尔比亚，或者说非洲，幅员辽阔，人口众多，一个新生婴儿出生在这样的环境的概率是挺高的，相比之下，要出生在新加坡这样弹丸富裕的国家里，概率可说非常小，但是我们却很幸运地在这里出生，在我们人生里最重要的一次赌注中，我们都是大赢家。
没有收入意味着他们永远没法走出这个困境。宣明会来到这个村落，教导村民储蓄的概念，搞“集体储蓄”，积少成多，参与的村民能向所属的储蓄小组借钱投资。这借钱投资像我们传统的标会，如买种子，等收成赚了钱，把所借的款项和小额的利息还给储蓄小组。不少家庭便从这个简单的储蓄小组中受惠。
在泥泞中取水
干净的食水是个大问题。我看到一名妇女在路边的泥泞中，捞泥水放入桶中。否则，村民就得拿着桶，走十几分钟甚至一小时的路，才能取得干净的水。水桶大小不一，小孩约一两公斤，妇女的五到十公斤，男人的就不用说了，每取一次水可以用两三天。
教村民借钱投资
随世界宣明会新加坡分会到埃塞尔比亚，参观他们在当地一个村落的工作。
埃塞尔比亚地处非洲东北部，占地110万平方公里，人口超过一亿。虽然近年来经济发展表现不俗，但是国内生产总值在世界排名中仍吊车尾，许多人生活在贫困线下。