上世纪40年代的新加坡，人们普遍用煤油作为燃料，可用在照明，如煤油灯、汽灯，也可用来煮饭烧菜，如煤油炉、汽炉。在工业方面，可以作为焊接热源，如喷灯。
青出于蓝
二号和大号炉头基本上满足固定小贩和中小型餐馆的需求。对于大型餐馆，它们仍嫌不够火力，硕大个子的特大号炉头于是应运而生。特大号炉头由于火力猛，被渔民们看上而用来煮鱼获，它远销到马来亚和印度尼西亚。
改良后的各型号炉头由于质优耐用，在新加坡受到欢迎。这也引起其他同行的注意，父亲曾对我说，曾有商行想出高价向定记购买炉头被拒，原因也许是报答父亲知遇之恩。
灯筒套在灯头上，可以保护焰火不被风吹灭，还有防御失火引起火灾的功用。
汽炉
煤油灯
50年代的新加坡，流动小贩沿街叫卖各式美食如炒粿条、云吞面、羊肉汤等。Primus炉头的火力不足，小贩们需要适当火力的炉头。于是三号炉头诞生。它比Primus炉头大20％。更重要的是，它是新加坡人设计，香港工厂合作的成果。
未退休前就想写关于炉头的故事。60年代初上中学，放学后就到小坡父亲的店里做打杂。那时店里卖的主要是煤油汽灯和汽炉。炉头是香港制造的，父亲是入口商。炉头除了在门市直接卖给顾客外，还批发分销给其他商户。父亲为了炉头的改良和发展，曾多次去香港物色机械作坊和工厂，后来找到一个叫“定记”的小作坊，投资和购买它生产的炉头。
父亲—直琢磨怎样改良和发展煤油炉。60年代中，他得知日本生产—种电磁泵，或许可以用来取代笨重的油桶。得知日本厂商的地址后，马上到日本和厂商接洽，成为该电泵的新加坡经销商。解决了电磁泵的来源后，父亲又设计组装和其他电泵和炉头配合的设备。
这个火炉火力比煤油炉大，是家庭炒菜的理想火炉。因为是个开放式的喷火设备，噪音大。由于油壸距离火源只约四英寸，长期使用会令油壸越来越热。
五六十年代的新加坡，固定的小贩大排档很普遍，尤其是在居民集中区，如大坡的牛车水。贩卖的食品从咖啡奶茶，到各式粥、面、汤、包子应有尽有。小贩们普遍使用汽炉作为燃具，三号炉头的火力仍嫌不足，于是出现更大型的二号和大号炉头。
煤油炉的原理和煤油灯一样，它是—个放大的煤油灯，也由油壸、灯头和炉顶组成。只是灯头能容纳多根棉芯或一卷棉芯。为了更好的燃烧，棉芯环被多孔的外筒和内筒夹在中间。外筒有一无孔的外筒套。炉顶可安放饭锅。 煤油炉的火力有限，用来煮饭菜有点慢。好处是低噪音和易于维护。
Primus火炉由黄铜制作，含油壸、接管、酒精杯和炉头组成，顶部是由三根铁支撑起的大铁圈平台，可放置锅。另有打气加压的手泵和一个加油口。它的油盖含一放气拧，可作放气减压或熄火用途。
煤油炉
煤油灯由盛煤油的灯壸、灯头和玻璃灯筒分组成。灯头中部芯管的一条棉芯直通灯壸，煤油利用毛细管作用，可以上升到棉芯上端挥发，这时用火柴划火就可点燃。
三号炉头的成功可以载入青史，它标志着当时香港炉头的制造工艺已达欧洲的水平。油壸也跟着三号炉头进化成油桶。
我对于炉头的认识和它的演化，可以说是个近距离的目睹者和经历者，也是一个小小的参与者。 退休后总觉得该把这些在新加坡发生过的人和事记录下来。
为了生产三号炉头，新加坡设计人找到香港工厂—家小作坊，出资购买—台精密的钻床，并下订单购买所有作坊生产的三号炉头。三号炉头的喷嘴如绿豆般大，制造工艺比较精细，没有精密的机床和钻床造不出来。
遇到炉头喷嘴因垢阻塞，加上油壸内的高温高压，它会是—个定时炸弹，这样的爆炸曾多次发生过。
最简单的防范是，自制—块金属板或片，放在油壸上面作为隔热板。如遇到喷嘴阻塞，火力骤减，千万不要泵气加压，而是尝试用通气针插入喷嘴，去掉阻塞物。另外解决方法是，把油壸和炉头分隔开，它们由一根铜管或空心铜线连接，作为输送煤油之用。这个模式，奠定以后油壸和炉头各自演化的开始。
后记
三号炉头和之后的大型炉头都在新加坡注册成商标，这就是当时著名的三鱼唛炉头。
日本电泵使用220伏特的交流电，只能在新马使用。印尼的用户要求电泵能够使用110伏特的交流电。我提议把线圈的漆包线匝数减半，于是改变后的电泵就进入印尼市场。
从上世纪40年代到60年代末的新加坡，火水炉或煤油炉是生活不可或缺的用具。煤油炉主要靠炉头将煤油气化，炉头的改良与发展则是一则生活与机械史。
三号炉头横空出世
火水是广东话煤油的俗称。炉头能把加热而气化的煤油，混合空气中的氧气一起燃烧，火焰便用来作加热等用途。
没几年功夫，煤油炉便被取代。它们曾经的存在和发展，对当时社会的贡献都成了历史，只留存在年长者们的记忆中。
60年代末，液态丙烷开始逐渐取代煤油，成为主导性的清洁能源，它燃烧后只产生二氧化碳和水蒸气。它的炉头结构简单，通常是一个或多个生铁铸造的带多孔的圆环管和一个气阀。接上装液态丙烷的钢桶后，拧开气阀，用火柴或打火器点燃, 十分快捷方便。
会长大的炉头
汽炉是打汽炉的简称，是瑞典人林奎斯（Frank Wilhelm Lindqvist）于1892年发明的。他和同僚的代表作是著名的Primus火炉。它结构简单，结实耐用。20世记初，曾陪伴南北极和珠峰的探险家们踏上征途。
灯头下方有一圈小孔，可让空气进入灯筒底部帮助燃烧。灯头还有一转轮可用耒升降棉芯，控制芯头突出灯头芯管的长短，就可以调节火焰的大小和亮度。