柔佛州文创艺术团体“中间旁边文创聚落”创意总监叶良说,要“收留”这批文物,须要动员许多人力物力,加以整理取舍,挑战特大;收拾时又得特别留意专注,确保没有任何损坏,否则将前功尽弃。
苏炳衡印务局早在上世纪20年代时已经营业,它位于新山老街一带,后来原有的老板选择其他发展,在馆里打工的小伙子苏炳衡当时果敢地将印务馆顶下,并以自己的名字命名,继续营运。印务馆之后经历三次搬迁,最终落户新山市区黄亚福街,为柔佛人提供广泛的印刷服务。到本世纪初,眼看生意难以持续,第二代后人无人接手,这家百年老字号的印务馆,终在2006年结束营业,走进历史。
马来西亚柔佛新山一家拥有百年历史的印务馆歇业后,留下大批印刷器具和印刷品,被文物爱好者视为珍贵的文化遗产,将这批印刷器具和印刷品移到新山另一边的振林山,辟成文物馆永久展出。
对于新山文化生态最近出现这样的进展,经常越过彼岸进行文化交流考察的文史研究爱好者王东印,分外感到兴奋。 他说,柔佛与新加坡一衣带水,那里有这样稀有的印务文物馆,往后人们要去寻古探秘,方便得很。
他们也发现,这些铅字字粒是由华丰公司铸造,公司名字在字粒上清晰可见。这家成立于1915年的铸模公司,设厂在中国上海,据知当地坊间没有人收存,因此,这批字粒相信已经成了绝版物品,珍贵程度可想而知。
印务文物馆将设于森林城市(Forest City)碧桂园的商业街,碧桂园是一个大型濒海居住项目,施工兴建中的别墅与公寓从2018年4月起将分期落成,目前先完成的有一栋名为凤凰(Phoenix Hotel)的豪华酒店和商业街,商业街有商场、餐馆、商店等设施,其中一个面积3200平方英尺的厅堂,保留为文物馆,以增添这里的文化气息。
在新加坡,许多上了年纪的中文书报读者,对这种古老传统的印刷制作方式都情有独钟,特别怀念。目前在新加坡晚晴园展出的一台圆压式凸板印刷机与一大盘铅字字粒,就印证公众的这种特殊难舍情怀,它原本只准备展出五年,因为反应特佳,继续展出。这台印刷机与铅字字粒,正是从苏炳衡借来的。
另一方面,他们担心现有这个两层楼的楼房淹水失火,所以守护工作必须快马加鞭进行,无形中添加许多压力。
他透露,在初步的整理工作中,“挖掘”出许多宝物,包括一本上世纪40年代印制的黄页电话簿,估计内容可以发掘许多那个时代的生活面貌。其他印刷品,例如账单、社团组织章程、学校刊物等,也都记载与见证整个时代的变迁,有助人们认识过去的历史人文发展,成了不折不扣的“出土文物”。
新加坡对这批文物也有所贡献,上世纪50年代以前,新马本一家,苏炳衡印务馆在缺少字粒时,都会派师傅来新加坡“补货”,新加坡上一辈的老工匠,显然曽付出汗水劳力参与。
来新加坡“补货”
森林城市紧挨在新马第二通道,通关后只10来公里就能到达。
叶良说:“这样也好,它鞭策我们不容拖延,文物馆布置工程,为此预定在2018年2月完成,开放让公众免费参观。”
马来西亚柔佛新山一家拥有百年历史的印务馆“苏炳衡印务局”,2006年关门歇业后,留下大批印刷器具和印刷品,被文物爱好者视为珍贵稀有的文化遗产。
王东印也是新加坡国家博物馆华文义工组副主席,过去不时组织活动,带领同仁出外交流,增加学习机会。他说:“振林山是柔南的知名小镇,小镇风情浓厚,以后结合印务文物馆参观活动,可以是一趟文化内涵丰富精彩的旅游行程。”
铅字印刷或称活字印刷,可以追溯至宋朝时代,至少有900多年历史。过去一两百年来,在华人社群里,基本上都沿用与依靠铅字印刷印制中文阅读品,如报章、书籍、杂志等,借以传递资讯、教育民众。这种情况,一直延续到上世纪末中文打字机与电脑先后发明问世后,才被时代淘汰。
文物馆设碧桂园内
这批文物,包括多台印刷机,上万颗铅字字粒和木刻字粒,自印务馆歇业后就尘封至今,几乎被人遗忘,所幸最近获得当地一个文创艺术团体发掘,经过多方接洽,不只能够重见天日,还将转移到新山另一边的振林山辟成文物馆永久展出,让公众观赏,同时了解旧时的印刷作业环境,成为一个具有教育意义的景点。