通往王宫的那条长长的泥路,竖立着一个大大的牌子,上面清楚地写着:“非经允许,不准擅自入内。”我们随着史昆达行经那条狭隘的泥路后,来到了小小的庭院。王宫是以泥土和棕榈叶配搭而建成的,入门处有人把守。史昆达告诉我们,只有国王管辖下那17个村庄的5000余子民,才可以进出王宫;一般访客只能坐在庭院那截铺着白布的粗大树桩上,静候国王莅临。

这是一个备受崇敬的国王。

“国王比警察更能有效地解决问题呀!” 通译员史昆达笑道:“最近,有两个家庭发生纠纷,无法解决,闹上警局,折腾许久都无法解决,公说公理、婆说婆理。束手无策的警察最终把他们送来王宫,国王以四两拨千斤的手法,轻而易举地化解了这一场纠纷。”

国王就像是一部百科全书,对各种草药的功能了如指掌,百姓生病了,会来向他讨药方;在生活上碰到棘手的问题,会来讨教;手头拮据者,也会前来寻求经济的援助,只要理由充足,国王会毫不吝惜地伸出援手。

现年65岁的国王,是在2000年登基的。终身制的王位,是民选而不是世袭的。王位,不是虚设的,国王负责的实际工作,可以用“包山包海”这四个字来形容。

陪同我们前往的通译员史昆达,事先照会我:

对于所有的子民来说,他就是他们广义的“父亲”,事无巨细,只要碰上问题,他们便会登门求见。倘若村民有些隐秘的问题想寻求解决的办法,但又不希望别人知悉,便把拜会国王的时间定在“无人私语时”的凌晨三四点,国王也会因此而牺牲睡眠的时间耐心聆听,细心指导;换言之,国王对于子民是有求必应的。

游客可以通过中间人安排,在约定的时间内前去拜见他。乌苏伊自治区的一切都是自给自足的,塞内加尔政府在经济上没有给予任何援助,基本上也不干预内政,国民也不必向政府缴税。

在西非塞内加尔,有个小小的自治区乌苏伊(Qussouye),迄今仍然延续多年以来的统治方式,由国王管辖。

谈到这儿,国王挥一挥手中的“权杖”,这意味着会客的时间结束了。此刻,王宫里正有许多老百姓等着求见,国王必须为他们解疑释惑,指点迷津。

等了约莫20分钟,头戴红帽而身穿红色长袍的国王迈着稳健的步伐出现了,他手中紧紧地攥着一根类似竹枝扫把的东西,据我猜忖,塞内加尔蚊虫多,国王大概是用它以驱赶蚊虫吧!没有想到,国王竟然表示,那是他片刻不离身的“权杖”——每当他出巡而发现有人发生龃龉或大打出手时,他只要举起 “权杖”,轻轻一指,吵架的便会立刻噤声、打架的便会立马住手,权威性十足。他进一步指出:这一捆竹枝意义深长,众人拾柴火焰高,多根竹枝捆在一起,便象征着17个村庄的村民同心协力,团结一致。

“届时你千万不要穿红衣,因为那是乌苏伊国王专属的颜色。”

询及国库的经济来源,国王表示,他拥有广袤的田地,农作物收成丰富,国库有充足的“储备金”。