乐黛云为苗族，1931年生于贵州贵阳，1952年毕业于北京大学中文系。

乐黛云在新书发布会上说：“写这本书有两个原则，一是真话不一定讲，一是傻话和谎话一定不讲。大家看这本书的时候，看到谎话一定要挑出来告诉我，这是我非常尊重的原则。真话要讲，可是讲得不好，有的应该讲的没讲，不应该讲的也许讲了。”

乐黛云50岁时，毅然决然选择重新开始，在比较文学建设和理论中取得斐然成就，北京大学因为她，中国有了第一个比较文学研究机构。

中国比较文学拓荒者和奠基人乐黛云推出自传《九十年沧桑：我的文学之路》。

在《九十年沧桑：我的文学之路》中，乐黛云回忆自己的童年和求学经历，以及从北京大学毕业后留校任教，后遭遇一系列的坎坷曲折——当过猪倌、伙夫、赶驴人、打砖手，最后又回到教学岗位。