对吴健恺而言,大学文凭并不是自身能力的最重要证明,或许对父母来说更重要一些。不过他认为大学的学习经历仍至关紧要。“我之所以有今天的成绩,都是因为国大。”
RateX预计今年第四季之前将服务扩大至新元兑美元、日元、人民币、欧元、马来西亚令吉、印度尼西亚盾与泰铢。
吴健恺能说流利的华语、英语,目前也在学习马来语。他认为多一种语言多一分优势。马来西亚与印度尼西亚即是邻居也是巨大的市场,要在新加坡创业,必须放远眼光。
吴健恺的父亲曾是一名钱币兑换商,他从小就对兑换率很敏感。他经常上网购物,但在网络付费时兑换率不够划算,总令他纳闷。于是他突发奇想,何不设立一家公司,让消费者能够以外汇交易所的兑换率购物,替消费者省钱?
吴健恺主要学习黄梅调,他曾在《鲤鱼仙子》中饰演书生张珍。
吴健恺除了是篮球健将,也是业余戏曲演员,去年他还与友人创办网上外币兑换付费服务平台RateX。小六会考成绩优异,却舍名校进入邻里中学的他,相信这个选择造就他勇于冒险的个性。
吴健恺、倪铭健与林敬容是在国民服役期间结识,隶属同个部队。
吴健恺参加国大海外学院,到美国纽约大学浸濡,在一家小公司PlayDate实习。公司加上他只有三人,开发远端遥控照顾家中宠物的器材。
就读南洋初级学院的时候,他入选国家队参加青年奥运会打三人篮球赛。当时他属于第三队,可惜正选队也不敌对手,无缘出赛,他们都很失落。
曾在美国实习,建立了人脉,吴健恺为刚成立的RateX找到的第一个合作商家,便是亚马逊网站。
小六会考考到264分,本可进入华侨中学等名校,不过吴健恺的母亲认为他有点侥幸,还是报读“简单一点的中学”——武吉班让政府中学比较好。
吴健恺对年轻人的建议是,读大学期间一定要争取走出去,尽可能实习,有了实战经验,才能应对未来。
放弃进名校
会想要创业,也正是在美国实习期间受到启发。
当然,他们还有不便透露的商业机密,确保消费者在兑换外币时最方便划算。
吴健恺说:“我们的概念是,把甜头留给消费者,我们从销售方拿回扣,其实对他们来说,这也是一种行销策略。”
“如果我去了名校,也许我就比较不敢冒险。我有些毕业自名校的朋友,他们都选择比较安全的路线,如在银行工作等。”
中三那年,戏曲社的老师相中吴健恺长得高,颧骨高,邀请他加入。他刚开始有点抗拒,不喜欢化妆,不过了解戏曲的奥妙之后,被其深厚文化深深吸引。中学毕业后,他一直参与戏曲活动。戏曲社与新加坡戏曲学院合作密切,因此他有不少出国演出的机会。
大学还没毕业便瞄准商机创业,25岁的吴健恺既是篮球健将又是业余戏曲演员,外向、勇于冒险的精神,刺激他不断前进。
中学时期吴健恺加入篮球队与戏曲社,两个活动看似南辕北辙,其实颇有共通之处。好动的吴健恺正好适合武生的角色,他喜欢耍关刀。
三个人也能闯出一番事业,让吴健恺跃跃欲试,回到新加坡后即和朋友商议创业事项。
RateX的办公室目前设在新加坡国立大学企业(NUS Enterprise)位于“大牌71”厂房(Block 71)的单位内。
自小华文成绩不俗,吴健恺感慨,当年华文好没什么人在乎,可是谁也想不到中国崛起之后,只要你能说华语,别人都会投以羡慕的眼光。吴健恺小时候还喜欢读金庸武侠小说,他笑说,当时读的是台湾繁体版,很长一段日子习惯写繁体字。
刚毕业自新加坡国立大学经济系的吴健恺,去年7月与同龄的倪铭健、林敬容创办RateX。这是一个电脑视窗应用软件,提供低兑换率付费服务。