（文中小标为编辑所加）
同去的其中一人是敢死队队友，尤其关于吃的，什么都不放过。他拿过来看一眼，就放进嘴里，等他嚼了一会儿，问他什么味道？ 他继续咀嚼，努力再感觉了一下，说：“怪怪的，有点辣，有些涩。”低声批评——“不好吃。”
阿侬的母亲人长得高，双眼皮的眼睛非常明亮，长形的脸，下巴尖尖，上扬的嘴角可能是常带笑容的缘故，总眯着眼睛叫我们坐下坐下，她多数时候仅在胸前围一条花纱笼，像长袍一样直到脚踝，不穿上衣的母亲，不在厨房便坐在前厅地板上，双脚莲坐，面前摆一个槟榔盒。小孩看槟榔盒，犹如一个玩具，又有点像玩家家酒的小道具。长形铜制品的槟榔盒上，一排有盖的小杯子，很喜欢一个一个打开来看。阿侬的母亲先把一瓣槟榔放在一张栳叶上，然后打开小杯子的盖盖，用一个小匙，每个杯子里的白色红色调味料加一些，把槟榔包起来，放在嘴里咀嚼。一直到我去台湾以后，才晓得阿侬的母亲在槟榔上面加了什么东西，也明白阿侬母亲永远红色的嘴唇和牙齿的原因。
中国学者还特别告诉我说，苏轼写过槟榔诗“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔”、“暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔”。诗写得美，但我想，这并不表示鼓励大家吃槟榔吧。
司机“吐血了”
我80年代到台湾探望在那儿念大学的弟弟和妹妹。过后参加环岛观光时，开着旅游车的年轻司机样子忠厚老实，听他说话学历应该不高，可为人爽快，一路上滔滔不绝给我们介绍景点以及当地的美食。
血红色的槟榔记忆继续向前走。小时候住在马来人的“甘榜”，“甘榜”是马来文，意思是村庄，但这里其实是离城市一步之遥的马来人聚居的一个小区。我家正好和一户马来人同一个院子。华人住前院，屋旁短短一条小径，沿着种满五颜六色鲜花的篱笆走过我家后门，便看见马来人阿侬家的前门。
后来我的台湾朋友告诉我台湾人吃槟榔的方式，把槟榔的果蒂剥去，切除较老的部分，再以带有胡椒香气的栳叶，把搅匀的石灰涂在叶上，卷起来，放入切开的槟榔中间，一起嚼食。这三种物品混合后即呈红色，所以吃槟榔的人，吐出来的不是血，而是咀嚼后的槟榔汁液。咀嚼槟榔可令血脉舒张，暖洋洋如喝薄酒，具提神作用，许多长途车司机就因为这样养成习惯。
从他的语气和言词，便很清楚他极爱这个土地。每个景点介绍过后，就要加一句“台湾很漂亮，是不是？”美食吃了，他自己先陶醉：“真的很好吃，你们说对吗？”还竖起大拇指作赞扬姿态。
中国学者听说我来自槟榔屿（编按：即马来西亚槟城），好奇地问：“来自槟榔岛的你，是否也吃槟榔？”
印度人爱吃槟榔
屋子有两层楼，楼下空间摆置杂物，通常摆着木柴，煮食用的火烧柴。楼梯旁边有个小水缸，谁要上楼都得先脱鞋，然后用椰壳勺子在小水缸里盛水洗手洗脚，才可到楼上前厅。阿侬的妈妈时常坐在前厅吃槟榔，笑着叫我们，来坐来坐。说的是马来语，有时候也以闽南话叫我们别客气，上来坐，但她懂得比较少，不像阿侬，和我们完全是闽南语沟通。
学者告诉我，清朝时，槟榔是属于皇族和官家的零食，以槟榔子做成蜜饯，放在精致的槟榔盒子，宴会或交游时，当成礼品互相馈赠，到今天湖南还有槟榔蜜饯。这个对我确实新鲜，听也没听过。至于在海南，槟榔的吃法是先把槟榔子削成瓣状，包在栳叶里，配上石灰膏和烟丝，放入口中咀嚼。学者听吃槟榔者的经验谈“越嚼越香，并有提神作用，感觉颇似喝酒，令人脸色发红而精神焕发。”据说，学者强调，常吃可防病治病，尚有美容功效。于是某些族群同胞将槟榔当成健康长寿食品。
半路停下休息时，我们自洗手间出来，发现司机竟然吐血了！ 一地血迹斑斑，我们面面相觑，不敢当面说出口，却一路替他担心。他似乎毫不在意，可是，我们清楚地看见，他的嘴角、牙缝都有鲜红血迹。后来他把车子停在路边，说等我一下。待他走回来时，只见他嘴巴不断地咀嚼，好像很享受那滋味。上车后，他从身上掏出一颗什么东西，问：“你要不要尝尝？很好吃的。”旅游中向来好奇的人，无论什么东西却只想了解，绝对不轻易放进口里。“这，这是什么？”慷慨的司机充满鼓励：“吃一个，你吃一个看看，味道很好的。”然后才回答“这是槟榔。”
阿侬母亲的槟榔盒
现在回想起来，根据体型和外貌，阿侬的母亲应该是印度人，难怪她有嚼食槟榔的习惯。她轮廓分明的脸，可以入画，而且体形高，眼睛大，只是因为她和我们的对话一直是马来语，我就把她误当作马来人。
网络时代增加了我对槟榔的知识，原来印度人爱吃槟榔，最佳搭配是栳叶和石灰。印度人也是将槟榔果取出切碎，加了石灰，用栳叶包裹后，放进口里咀嚼。说是味道刺激，有提神作用。另有一说，“从医学角度看，具有一定药用价值，可用于帮助治疗气管和肺部疾病。栳叶与槟榔搭配，将会极大刺激唾液腺和嘴巴的黏液薄膜，让人在炎炎夏日感到清凉。”不过，有一点要注意的是久吃会上瘾。
这问题对我很陌生，也许可以用很清新，住在槟榔屿的我，和很多槟榔人一样，脑海中不曾想过“吃槟榔”这回事。