比赛由香港小交响乐团主办，1月10日至14日在香港大会堂音乐厅举办，18位来自世界各地的35岁以下指挥一较高下。其中，新加坡的连汶华是唯一的亚洲入选者，可惜未能挤进八强。

本届比赛评审为：叶咏诗、柏鹏、潘努拉（Jorma Panula）、简文彬、迪弗萊克（Gaetan Le Divelec）、李德（Gavin Reid）、格德霍特（James Cuddeford）与林荣灿。

第二名得主是法国的格拉塔德（Antoine Glatard，33岁）。来自波兰的25岁年轻指挥隆兹（Dawid Runtz）则获得第三名，他同时也得到观众票选的观众大奖。另一位观众大奖得主，是俄罗斯的Anton Torbeev（32岁）。

第一届香港国际指挥大赛星期日（14日）落幕，来自匈牙利的卡利（Gabor Kali，35岁）成为大奖赢家，他同时也抱走乐团大奖（Orchestra Prize）。

赢得首届比赛大奖的卡利毕业自布达佩斯李斯特音乐学院及柏林艺术大学，2015年起担任纽伦堡国家剧院助理音乐总监及首席指挥，他也追随指挥家伊万·费舍尔（Ivan Fischer）及泰利曼（Christian Thielemann）担任指挥助理。Kali共获得16万港元（2万7000新元）奖金，他也将在2018/19乐季受邀指挥香港小交响乐团，同时有机会追随指挥家柏鹏（Christoph Poppen）及简文彬到德国与台湾实习。