除了莫奈的《睡莲》与几件作品是福武总一郎私人收藏，其他艺术品都由福武财团出资购买。他大力推广“公共利益资本主义”观念，以对抗过度贪婪扩张的资本主义，以免让利润最大化的资本主义侵蚀了在地社群的传统文化与历史价值。他鼓励企业像倍乐生集团（经营语文学校、看护中心等），每年贡献部分盈利给非盈利公益项目。倍乐生集团30年来每年贡献5％到10％利润给福武财团，作为文化与社群发展公益项目。他现转任倍乐生集团荣誉顾问、福武财团主席，儿子是财团副总裁。
福武总一郎秉持“取当地之材来创造”的理念，与当地政府合作，以低息贷款修屋，租屋所得（每晚30美元）部分捐回修复营运基金，如此自给自足，就无需外来财团进驻建酒店。
我们以为是都市产物的当代艺术，与岛上年长居民有了良好的碰撞。福武总一郎说，直岛的名气吸引了世界各地艺术家前来利用岛上素材创作，从两周到一个月不等。年长居民虽无法用言语沟通，但乐于协助。当艺术家离开，参与创作过程的年长居民成为讲解员，令年轻访客惊讶。他说：“年长居民也感到开心，更有自信，为小岛感到自豪。”
自2010年举行，三年一度的濑户内海国际艺术祭吸引80万人次，包括直岛在内的濑户内海岛屿群成名，岛民增加。福武总一郎透露，本来离岛的年轻人纷纷回岛，也吸引爱艺术的非岛民租屋居住。小豆岛原来人口不到3万，艺术祭后吸引了其他岛屿1500人加入。有1400人口的大三岛町，也增加40名新岛民，另外50人在等待名单上，因岛上废弃老房来不及装修。
目前住在新西兰奥克兰，每个月到直岛一两次的福武总一郎说：“人人以为只有到城市打工才快乐，其实不然。我发现岛民可以把城市当第二个家，但绝不会住在那里，也有年轻人感受到住在城市的局限，才想到岛上居住。”
用当代艺术激活本土社群的直岛模式的成功，让福武总一郎受邀到台北分享经验，下一站是北京。他指出，中国农村与城市之间的鸿沟巨大，如何缩短贫富差距至为关键。“在中国，与我有共同理念的亿万富翁，比日本还多。”
巡回分享直岛经验