据马国媒体报道，出生于贫寒家庭的郑锦昌，13岁开始就到酒楼工作。他对歌唱产生兴趣，完全是受到酒楼同事影响。“酒楼的同事很爱唱歌，一有空档就会把乐器搬出来弹弹唱唱粤曲，我听得很过瘾，也跟着大家一起唱。”
原本节目不允许唱广东歌曲，但郑锦昌主动要求唱一首广东歌《海上风光》，结果一鸣惊人，反应出奇的好，隔天香港所有报纸都打出大大的标题称他为“马来仔”，他开口唱了在香港仿如禁忌的广东歌，造成轰动，也让他自此在香港、马国两地开展了歌唱生涯的巅峰时期。
厌倦登台赶场的奔波劳碌生活
唱出兴趣的郑锦昌工余还到会馆学唱粤曲，他第一次站上舞台演出，是13岁那年参加丽的呼声听众演声会，还紧张到忘词又走调，让他后来回想仍笑着摇头，不堪回首。
当时他到香港发展，可说是机缘巧合。1969年，马国爆发五一三事件，他在老板的建议下，带着1000令吉到香港，看看有没有机会在当地发展。结果他一到香港，赫然发现那个年代的香港竟然没有人唱广东歌曲！整个香港都是华语歌曲的天下，让他十分意外。
（吉隆坡讯）有“粤曲王子”之称的马来西亚资深艺人郑锦昌昨早9时逝世，终年77岁。据悉，他生前患有肾脏病。
踏进歌坛感谢三伯乐
就在他准备结束一个月香港行的前几天，他与曾跟沈殿霞、黎小田来马国登台的旧识杜平相遇，对方盛意拳拳邀他去无线探班，沈殿霞再带他去见当时《欢乐今宵》的监制蔡和平，蔡和平便安排他上节目唱三首歌曲。
年轻时期的郑锦昌温文尔雅，虽然他只有小学教育程度，却十分爱看书，早年还为自己的唱片写了不少歌词。
只是八年间不断往返马港，登台赶场的奔波劳碌的生活模式，让郑锦昌渐感厌倦，1977年毅然返马发展。返马后的他，雄心勃勃地投入大笔资金成立锦昌唱片，栽培新人，可惜时机不当再加上欠缺经验，公司经营不到四年，就因为严重亏损而关门大吉，也把他过去几年赚的钱全都赔上了。
其实郑锦昌有机会踏进歌坛发展，有三个人是他要感谢的伯乐。第一个是把他从会馆带上戏院舞台表演，进而被唱片公司发掘成为唱片歌手的记者温春风，第二个是为他取了“粤曲王子”这个响当当称号的香港粤剧小生梁醒波，最后一个就是当年引荐他到《欢乐今宵》演出，让他在香港一鸣惊人的沈殿霞。
之后郑锦昌加入当时刚成立的山水影视，转型拍戏，只是山水影视经营了短短八个月时间就倒闭，他转投HVD旗下，展开长达十多年的演员生涯。