中超带动五华县文旅市场增长
李惠堂运动生涯25年，进球1860个，被称为“亚洲球王”，曾经出任亚洲足球协会秘书长、副会长、国际足球总会副会长等职。
下一步，足球小镇计划投资132亿元打造二期核心区，目标成为全足球产业体系的复合型特色足球小镇，将涵盖足球旅游休闲、足球会展经济、足球教育培训、运动康复医疗、足球科创、足球集训六大产业体系。
他认为，随着足球改革发展步上新台阶，如何提升体育休闲品牌，输送培养后备人才，加快配套设施建设，以及进一步激发体育消费活力，都将是须要思考的课题。
2017年，中国国家体育总局推动建设国家运动休闲特色小镇，五华横陂入围首批96个运动休闲特色小镇，成为中国唯一以足球运动为特色的体育休闲小镇。
中超2024年赛季从3月开始，在11月结束，整个赛季将有30轮共240场比赛，梅州客家队将有15场主场比赛。这意味着，这座粤东小城的“看球经济”有望持续升温，全年将陆续迎来一波又一波的旅客高峰。
从广东东莞驱车前来的小王，是上海申花队的球迷。他接受《联合早报》访问时说，自己和几个朋友相约，分别从不同城市过来观看比赛，一是替自己支持的球队加油，二是趁着周末一起到梅州走走，安排活动放松解压。
足球特色小镇培养青少年球员 也拉动农产品销售及就业
五华县过去长期以来产业结构单一，以农业为主，近年来，当地积极发展体育产业，将振兴足球与城市发展结合，以足球小镇带动体育休闲消费，借助中超等赛事，融合推动旅游休闲、体育文创、体育用品、装备制造、农业扶贫等产业发展，成为促消费与稳增长的发力点。
多地以“体育+”振兴乡镇发展 学者：须结合文化特点与科学规划
在中超赛事的带动下，当地文旅市场迎来增长。梅州市政府官网转载文章内容称，据不完全统计，去年前三季度，五华全县共接待游客76万8500人次，同比增长84.6%，实现旅游总收入4.92亿元（人民币，下同，9191万新元），同比增长了78.9%。
足球小镇由广东木黄文旅体育运营管理有限公司运营。公司副总经理蔚晓娟接受《联合早报》采访时说，足球小镇目前是梅州客家队的基地，此外，梅州客家队下的九支U10至U19阶段青训梯队队员，也长期在足球小镇学习与接受培训。
乡村业余联赛近年在中国多地涌现，贵州“村超”成为去年最受关注的现象级乡村体育赛事。在民间足球活动活跃的五华，也有专属于当地村民的足球狂欢。
根据《梅州市足球中长期发展规划（2020-2050年）》提出的足球产业建设目标，到2022年，全市初步构建足球产业体系，产值规模达6亿元；2030年足球产业体系拓展，产值规模突破10亿元；2050年足球产业体系完备，成为梅州重要产业，产值规模突破40亿元。
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1976年，联邦德国《环球足球杂志》组织的评比活动中，李惠堂与巴西的比利、德国的贝肯鲍尔、阿根廷的迪斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什被评为“世界五大球王“。
其中，五华县的足球氛围尤为浓厚，当地建构足球工作组织体系，把足球发展纳入财政预算，设立发展专项资金，每年安排足球发展经费不低于4000万元。
他指出，一些过去曾是体育强县的城镇，在近年开发建设运动休闲小镇的过程中，遇到不同挑战，出现定位不明确、产业融合难度大、社会影响力不足、资金来源有限等问题。
暨南大学经济学院教授陈恩接受《联合早报》采访时指出，发展体育产业一定程度上帮助乡村振兴，拉动当地经济发展，但同时也要看到，体育特色小镇的发展是一个长期过程，要从实际出发，结合自身的经济状况和文化特点，科学规划与发展。
这座粤东小城素有“足球之乡”之称，上世纪曾走出被称作中国足球第一人的李惠堂。2021年，扎根五华的梅州客家队冲超成功，从中甲联赛升级到中超联赛，成为中超历史上首支主场设在县一级的球队。次年，梅州客家队主场所在地五华县，开始成为中超这一中国足球最高级别职业联赛的承办地之一。
近年来，中国多地都在开发体育特色小镇，通过发展体育产业助力乡村振兴，推动当地经济发展，比如广西马山县推动攀岩和相关产业融合，建成中国首个攀岩特色体育小镇；江西玉山县打造“世界台球名城”，推动台球产业发展等。
足球发展经费纳入财政预算 中国首个拥有“两超”县城
其中，总投资16亿元的足球小镇一期核心区自2019年开始运营，涵盖足球比赛与训练、足球培训、运动休闲等功能，目前已承办过多项国家、省级的足球赛事活动。
公认为中国足球王的李惠堂，祖藉广东梅州五华，1905年出生于香港，自幼喜爱足球，他在六岁时被家人送回老家五华县读私塾，10岁回到香港继续接受教育，其足球天赋很快展现，17岁开始足球生涯，被选入香港南华会足球队。
1979年，李惠堂因病在香港去世，享年74岁。
3月3日晚，在五华惠堂体育场，梅州客家队主场迎战上海申花队。这场中超联赛第一轮比赛，吸引了逾1万6000名球迷入场，为各自支持的球队现场呐喊助威。
李惠堂活跃于上世纪20、30年代的足坛，以球艺精湛刁钻著称，当时有“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”之说。自1923年开始，他曾代表中国足球队四次参加远东运动会并获得冠军，先后于1936年和1948年两次参加奥运会。
身为梅州人的陈恩指出，梅州足球文化历史悠久，当地足球氛围浓厚，实现体育产业化与普及化有较好基础，发展足球无疑是当地经济的鲜明亮点，应当强调的是，体育产业是多元的发展，应融入当地经济，结合旅游生态、休闲娱乐、体育制造等产业共同推动，形成产业链上下游的协同合作，而这也是当地政府正在探索的方向。
陈焕粦指出，五华下辖的横陂镇自2022年开始举办“乡村振兴杯”足球联赛，目前已举办了两届，大批村民积极参与，去年共有20支村代表队参赛，整个赛程前后共持续了六个月。
28岁的五华市民魏远文，是中超梅州赛区赛事的志愿者之一。他说，近两年来，随着赛事的举办，五华城市面貌发生变化，外地游客大幅增加。对于梅州当地民众来说，梅州客家队的主场比赛带来不一样的观赛体验，本土球迷的归属感与荣誉感明显提升。
2009年，中国足坛掀起反黑风暴，彼时中国足球处于低谷期，民间资本大多对投资足球望而却步，在这一年，梅州印发了《梅州市振兴“足球之乡”十年规划》，提出以政府引导、企业支持、社会参与的模式，举全市之力推动足球事业发展。
蔚晓娟说，这九支青训梯队共有近200名青少年球员，按照年龄分组，面向全国择优录取。为培养优秀的足球后备人才，俱乐部从日本聘请专业团队，引进日本足球训练体系，对不同梯队的青少年球员有针对性地开展训练。
公开资料显示，李惠堂早年多次代表“中华民国”出赛，1950年代也曾担任“中华民国”足球代表队主教练，中共1949年建政后并没有在体育文献史料中提及李惠堂，直至1990年代初，为了宣传北京亚运和中国人参加国际赛事的历史，当局才开始宣传李惠堂的事迹和贡献，五华县也复修了他的故居及兴建球王博物馆、球王文化广场等。
看戏要看梅兰芳 看球要看李惠堂
蔚晓娟指出，从入学开始，青训梯队所有学员的吃、住、学、比赛、足球装备等培养费用全免，为此，投资人每年投入费用达2000万元。
足球小镇的持续运营，成为当地经济发展的一个新增长点。《南方日报》引述五华横陂足球特色小镇党委书记魏政熙称，小镇每年带动周边农产品销售2500万元，带动周边旅游服务2500万元，直接间接带动就业2000多人。
中国多地近年积极开发体育特色小镇，通过发展体育产业助力乡村振兴，推动当地经济发展。广东省梅州市五华县有“足球之乡“之称，当地近年大力推动足球产业，将振兴足球与城市发展结合。
广东省文化和旅游厅去年公布该省2023年度文旅促消费优秀案例，全省共有12个案例入选，其中之一就是五华县的“一场球激活一座城”系列活动。
随着民众需求日益多元，体育休闲消费蓬勃发展，近年来，中国政府陆续出台相关政策，推动体育旅游与乡村休闲产业的建设，体育消费也渐成一些地方政府拉动经济的新增长点。
五华县文化广电旅游体育局群体股股长陈焕粦告诉《联合早报》，在五华全县，目前有约320支足球队，其中140支为青少年足球队，180支镇、村与机关单位的足球队，每年全县举办“球王杯”、贺岁杯、乡村振兴杯、球王争霸赛等各类足球赛事，群众足球运动非常普及。
10年期间，足球逐渐成为梅州的城市新名片，渗透到当地民众的生活中，从幼儿园到中小学，从机关到企业，从社区到乡村，几乎每个梯队都有自己的足球队伍与赛事，当地还构建了市、县、镇、村四级联赛，每年举行超过5000场足球赛事。
热闹的草根足球赛事，推高民众的体育参与热情。陈焕粦说，足球赛事提升凝聚力，也丰富了民众的增收渠道，在赛事举办期间，当地商户营收较平时至少提高了50%，同时帮助乡村的农产品拓宽宣传渠道，为当地农产品的品牌化助力。
职业足球是足球崛起的标志，五华目前拥有一支中超球队与一支中国足球协会女子超级联赛（简称女超）球队，是中国首个拥有“两超”的县城。
数据显示，五华县横陂足球小镇运营四年来，营业收入达2亿9000万元左右，仅去年就接待来自全国各地的运动员、教练员、工作人员、旅游团体、学生等团体逾30万人次。
随着2024赛季中国足球协会超级联赛（简称中超）开锣，广东省梅州市五华县这一客家小城，这个月开始迎来中国各地热情似火的球迷。
五华县在行政上隶属于客都梅州市，地处广东东北部，当地经济发展水平相对滞后。不过，从足球基础设施建设来看，五华拥有291块标准足球场地，全县每万人平均有1.94块，这一数字比全国平均水平高出了三倍。
“一场球激活一座城”，为迎接各地球迷，五华全年围绕赛事安排一系列活动，包括开通球迷接驳专线、推出以足球为主导元素的旅游路线、举办鱼生等客家美食品鉴活动、开展“足球+”暑期狂欢节等。
