中国驻美大使职位已空缺超过四个月

新任外国大使向东道国元首递交国书，是一项重要的外交仪式，象征被承认为派遣国政府的代表。根据中国外交部官网的驻华使馆礼宾指南，外国派遣新任大使时，礼宾司负责人将接受大使任命国书副本，递交国书副本后，大使即可履职，外交部使团事务办公室也将视国家主席日程尽快安排大使向国家主席递交国书。

受访学者分析，伯恩斯递交国书的程序正式完成后，下来中美关系可能迈入下一个阶段，包括启动进一步的谈判和互动；这也意味着，中国驻美大使的人选有可能很快就会揭晓。

中国国家主席习近平在美国驻华大使伯恩斯上任一年后才接受他递交的国书，引发外界议论美国受中国报复；美国国务院否认该说法，并强调伯恩斯在中国进行着重要工作。

南洋理工大学公共政策与全球事务课程助理教授骆明辉接受《联合早报》采访时则指出，其他国家驻华大使递交国书的仪式也有延迟，中国政府过去一年多来忙于疫情、中共二十大和两会等重要活动，因此伯恩斯象征性递交国书的仪式被推迟，相信不是针对美国的刻意安排。

伯恩斯是在去年3月4日抵华，4月2日递交国书副本，到任一年多后，才向习近平递交国书。伯恩斯到任后也相隔近七个月才首次与时任中国外长王毅会面。

过去多任美国驻华大使都在到任一个月内向中国国家主席递交国书。布兰斯塔德2017年6月27日到任，同年7月12日递交国书；博卡斯2014年3月17日到任，同年3月20日递交国书；骆家辉则在2011年8月12日到任，同年8月16日递交国书。三人递交国书的仪式，和另外四到13名驻华大使一同进行。

有分析认为，伯恩斯延迟递交国书，加上中国驻美大使人选迟迟未定，显示中美双边关系冻结的现状。不过，骆明辉和中华亚太菁英交流协会秘书长王智盛都认为，中国未派新驻美大使只是因为需要更多时间做准备。 

习近平上一次接受外国新任驻华大使递交国书是在2021年4月。

王智盛分析，二十大后，中国的外交风格出现较大的转变，从之前强硬的姿态，转向更温和、更积极和大国互动的风格。这次70名驻华大使递交国书的仪式，也是展现这种温和风格的一种方式。

美国国务院发言人帕特尔华盛顿时间星期二（4月25日）回应有关伯恩斯递交国书的提问时称，中国如何安排外国大使递交国书的问题，应该由中国外交部回应。 

目前中国驻美大使职位已空缺超过四个月，是1979年以来该职位悬空最久的一次。年初开始盛传中国外交部副部长谢锋可能担任驻美大使，但这项消息迟迟未被中国官方证实。

乔治敦大学亚洲研究项目助理教授韦德宁（Dennis Wilder）向美国之音分析，伯恩斯和其他69名驻华大使一起参加递交国书仪式，显示中国并不认为美国特别重要。

他认为，伯恩斯递交国书的程序正式完成后，下来中美关系也可能迈入下一个阶段，包括启动进一步的谈判和互动；这也意味着，中国驻美大使的人选有可能很快就会揭晓。

帕特尔指出，根据一般外交礼仪，外国大使递交国书的规定由东道国家制定。至于这是否意味着美国受中国报复，帕特尔说：“我不这么认为，我不会对此作出揣测，伯恩斯大使在中国进行重要的工作已经有一段时间。”