美国第七舰队还称，此次航行自由行动挑战中国在西沙群岛周边划设的海权基线，目的是维护国际法所赋予的航行自由和合法使用海洋权利。

田军里警告美国停止挑衅，否则将“承担不测事件的严重后果”，并称战区部队时刻保持高度戒备，采取坚决行动捍卫国家主权。

美国第七舰队在官网发文回应称，“本福德”号20日依照国际法在西沙群岛执行航行自由行动，完毕后离开这一海域，继续在南中国海行动，它反映美国维护航行自由及合法使用海洋的原则，并表示：“中国的任何其他说法阻止不了我们。”

第七舰队此前在17日宣布，航空母舰“卡尔文森”航母打击群（VINCSG）和“埃塞克斯”号两栖战备群（ESX ARG）16日在南中国海进行联合远征打击操练，训练包括海上拦截行动、反潜战、海上补给和编队机动等内容。这是美国加强印太地区海军战备的最新举动。

（横须贺／广州综合讯）中国军方指美国导弹驱逐舰进入南中国海西沙群岛附近水域，并予以警告驱离，美国海军坚称是在行使自由航行权。

田军里说，美国此举严重侵犯中国主权和安全，是其大搞航行霸权、制造南中国海军事化的又一铁证，证明美国是南中国海“安全风险制造者”，是南中国海和平稳定的“最大破坏者”。

美国第七舰队还说，中国南部战区的说法是中国一系列歪曲美国合法海上行动的最新动作，并以牺牲东南亚邻国的利益为代价，“宣示其过度且非法的海上主张”。

本福德号去年7月在同一海域航行时，田军里使用了相似的言辞指责美军的行动。

美国：依照国际法在西沙执行航行自由行动

根据中国南部战区微信公众号昨天发布的消息，南部战区新闻发言人田军里空军大校说，美国“本福德”号（USS Benfold）导弹驱逐舰昨日（20日）“未经中国政府批准，非法闯入中国西沙领海”，南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。