多年来，中国经济持续处在扩张阶段，这些扩张未必都是高质量的，甚至可能埋下了未来的危机；高层的回应方式是强调高质量发展，并按住各方“低质量”发展的冲动，同时不断化解风险；使用的手段以行政与政治为主，包括由上而下的管束与意识形态的管控。这于是加剧了中国原有的多重失衡，包括政治手段与经济手段的失衡、舆论上左右失衡、国有与民企的失衡。
在较不富裕的地方，局面则是胡闹得让人义愤。在只有75万人口的河北霸州市，地方政府为弥补财力缺口，竟对全乡企业开展地毯式检查，通过乱收费、乱罚款、乱摊派，67天内开罚了6700万元，上周被国务院办公厅督查室严厉批评。
针对上述几宗近期舆论热点，清华大学社会学教授孙立平前天撰文，将减薪、薇娅与霸州事件联系起来分析，指出其中相同之处，那就是中国地方财政紧张了。比如霸州的做法近乎“明抢”，不如此财政可能就揭不开锅了。有网友戏谑回应孙立平：南北方的经济差距就在此，浙江杭州只罚一个薇娅就轻松入账13亿元，霸州把全市企业罚了一遍，累计入账6000万元。
结果会是什么？中国能否再来一次危机倒逼改革，进一步完善治理，弥补管理工具短板，真正使市场在资源配置中起决定性作用？大家拭目以待，也需要时间。明年，全球复苏不牢固，疫情仍在反复，中国经济将明显放缓，这是不确定中可以确定的。
他很小心地解说，要在各地形成有为政府和有效市场，除了政治激励、比如统一思想必须到位，同时也必须足够的经济激励。这包括给地方政府保留足够的财政收入，把现有的地方债转到中央，并将税收从生产环节征税改为更多在消费环节征税，让地方政府有动力把人口规模做大。他也提出，与其部门各自为政，自定限碳目标，不如统一碳税，培育减碳市场。
2021年岁末，有关中国经济亮红灯的警讯不断传来，预示横亘前方的“苦日子”与“紧日子”。
除了学者警告、中央经济工作会议的评估以外，本月初，网上就传出多省市公务员减薪的消息。江苏、浙江、广东、福建与上海这几个经济发达地区首当其冲，浙江一名女公务员通过微博诉苦称工资骤减了25%，约5万元（人民币，约1万新元），严重影响了她的生活。另有消息说，广东某些地区已经开始缓发补贴，只保障基本工资发放。
清华大学经济学家李稻葵12月2日在第14届金麒麟论坛更抛出警告：以五年作为整体看，中国可能进入中国改革开放40多年以来最困难时期。全球外需衰退、产业链重新布局以及“碳衰退”，加上中国国内内需不足，构成了这个困难时期。
实际上，不管是孙立平或是李稻葵的言论，背后都指向政府行为，政府跟市场的关系，以及国家治理的问题。
事后有舆论解读，中国公务员收入由基本工资、绩效奖金与各种补贴组成，这次实际上减的是绩效奖金、而且是整顿原本过高的绩效奖金。不过，绩效奖金与补贴在公务员收入中占比很高，在经济发达地区尤其如此，这部分收入被削减，当事人当然会有痛感
这些让人哭笑不得的现实，正是中国当前面临需求收缩、供给冲击、预期转弱三重压力的具体表现。居民收入增长放缓导致了消费减速，作为传统支柱产业的房地产业的低迷，对各方面都产生联动效应。有统计显示，中国地方政府收入的三分之一来自卖地收入，再有10%至15%来自房地产开发的相关税收。今年下半年，卖地收入下降了三成，直接导致了地方财政紧张。
相对于直播“带货女王”薇娅因逃税在浙江被重罚13.41亿元，公务员薪金的损失可谓小巫见大巫了。薇娅本周被曝两年间偷逃税款6.43亿元等，加上滞纳金与罚款，她须缴付13.41亿元。
当经济总体上行、顺风顺水时，这些失衡造成的弊端并不明显，但日子久了、或内外部形势不利时，难题就来了。过去几年来，中共在反腐、强化中共领导，意识形态的斗争中取得成绩，谁想到一场经济大考已赫然来到眼前，虽然未必是改革开放以来最困难的时期，但显然将是中共十八大以来第一次真正的经济大考。
说话温文儒雅的李稻葵也给政府支招，要闯过这一关，首先是把还没有进入中等收入水平的10亿人口（大部分在农村）吸引到城里来，其次是推进产业升级。李稻葵并反复强调，要“重修政府与市场经济学”。